本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
「女の幸せ＝結婚」と信じて疑わない親戚
私は都内の大手企業で働く40歳の女性です。
年収は同世代の男性よりも高く、都心に分譲マンションを購入し、週末は趣味や美容にお金をかける……いわゆる「独身貴族」として、今の自由な生活を心から楽しんでいます。
しかし、お盆に実家へ帰省すると、そんな私の生活水準など想像もつかない親戚のおじさんが待ち構えていました。
「おい、お前、もう40だろ？ 結婚はまだしないのか？」
私が
「今は仕事が充実していますから」
と笑顔でかわしても、彼は止まりません。
「強がっても無駄だぞ。女の幸せは家庭に入ることだ。いくら仕事ができても、独り身じゃ寂しいもんだ。親が元気なうちに孫の顔を見せるのが本当の親孝行だぞ」
周りの親戚たちも
「そうよ、誰か紹介しようか？」「妥協も必要よ」
と、まるで私が「売れ残って不幸な女」であるかのように哀れみの視線を向けてきます。
彼らの勝手な決めつけと、上から目線の態度に、私はついに口を開きました。
叔父を黙らせた「経済格差」という現実
私はニッコリと余裕の笑みを浮かべて言いました。
「ご心配ありがとうございます。でも叔父さん、私、今の生活にすごく満足しているんです」
そして、彼らが想像もしていない現実を突きつけました。
「私は自分で稼いだお金でマンションも買ったし、老後のための資産運用も万全です。家事は最新家電がやってくれるし、誰にも気を使わずに好きな時に海外旅行にも行けます。 叔父さんはいつも『小遣いが3万円しかない』『家で居場所がない』って愚痴を言っていますよね？ 私から見れば、自由もお金もないその生活の方がよっぽど『寂しい』です。 今の私の年収と自由な時間を捨ててまで、生活水準を下げて結婚するメリットが、今のところ見つからないんですよね」
座敷の空気が一瞬で凍りつきました。
「なっ、なんだと……」と言い返す叔父を遮るように、私の発言を聞いていた叔母たちが、深く頷き始めました。
「……たしかに、〇〇ちゃん（私）の方がよっぽど楽しそうだわ」 「私も生まれ変わったら、あなたみたいに自由に生きたいわねえ」
叔母たちの羨望の眼差しと、叔父のバツの悪そうな顔を見て、私は心の中で勝利宣言をしました。
それ以来、親戚たちが私に結婚の話題を振ってくることはなくなりました。
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