本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
ボロボロのランドセルの理由
「あら、そのランドセル、もしかしておさがりなの？ランドセルの表面もボロボロだし、ちょっとかわいそうじゃない？」
放課後の公園で、同じクラスのママ友にそう声をかけられました。
彼女の娘さんは、キラキラした刺繍が入った最新の高級ランドセルを背負っています。
対する私の娘のランドセルは、確かに少し色が褪せ、角には擦り傷が目立っていました。
私は苦笑いしながら答えました。
「ええ、まあ……。でも、本人がこれがいいって言うものですから」
ママ友はクスクスと笑いながら続けます。
「今の時代、そんなに古いのは浮いちゃうわよ。お祝いに新しいのを買ってあげられなかったの？ お金なら相談に乗るわよ？」
その無神経な言葉に、私は胸が締め付けられる思いでした。
実は、娘が背負っているのは、数年前に病気で亡くなった私の姉、つまり娘にとっての伯母が大切に使い、いつか自分の子供にも使わせたいと手入れしていた形見のものでした。
娘はその背景を知った上で、自ら「おばちゃんのランドセルと一緒に学校に行きたい」と選んだのです。
娘の核心を突く言葉
私が言い返そうとしたその時、遊んでいた娘が戻ってきました。
ママ友は勝ち誇ったような顔で娘に尋ねます。
「ねえ、そのボロボロのランドセル、恥ずかしくないの？ 」
すると娘は、少しも動じることなく、真っ直ぐにママ友の目を見てこう言いました。
「ううん、全然恥ずかしくないよ！ これはね、世界に一つしかない、おばちゃんの『優しさ』が詰まった魔法のランドセルなんだもん。新しいのより、私はこっちの方がずっとキラキラして見えるよ。おばさんは、思い出よりも新しいものの方が大事なの？」
娘の曇りのない笑顔と、核心を突く言葉に、ママ友は言葉を失いました。
周囲にいた他の保護者たちも、感銘を受けたような表情でこちらを見ています。
「そ、そう……。まあ、本人がいいならいいんだけど……」
ママ友は顔を真っ赤にして、逃げるように去っていきました。
娘はボロボロのランドセルを愛おしそうに撫でて、「明日も一緒だね」とはにかみました。
形あるものよりも大切なものがあることを、私は娘から教わった気がします。
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