山里亮太の公式Instagram（@ryotayamasato）より引用
南海キャンディーズの山里亮太が24日、日本テレビ系情報番組「DayDay.」に出演し、23日に発表された中居正広さんの芸能界引退について、自身の思いを語りました。
山里は、「引退というニュースを聞いたときは驚きました」と心境を明かしつつ、「これを言うと擁護と捉えられるかもしれないので怖い部分もありますが、本当に真実はまだ分かっていないんですよね」と指摘。
中居さんを巡るさまざまな報道や噂について、「雑誌などで言われていることが真実かどうか分からない状態で、それが拡散されて人を攻撃し、人生を終わらせるような流れになるのは、とても怖いことだと思います」とコメントしました。
さらに、山里は過去の共演経験を振り返りながら、「僕が知る中居さんは、全責任を背負うということに向き合う方だと思います。その姿を見てきた身としては、真実がどうであれ広まっていく噂が原因で、被害者とされている方に誹謗中傷が及ぶのはおかしいと感じます」と強調。
また、「そういった中傷に対しても心を痛める方だと思うので、やめてほしい」と訴えました。
山里は最後に、「こういった発言が“自分たちに甘い”と思われる方もいるかもしれません。それで不快に思われたら申し訳ないです。ただ、現時点で僕が感じているのは、こういうことです」と締めくくり、自分の言葉に責任を持つ姿勢を見せました。
中居さんの突然の引退発表が多くの波紋を呼ぶ中、山里の発言には賛同や議論の声が寄せられています。