保育園からの電話
その日の朝も、私は戦場のようなオフィスでキーボードを必死に叩いていました。
大事なプレゼンの資料作成が佳境を迎えていたのです。
集中力が最高潮に達しようとした、まさにその時でした。
デスクに置いたスマートフォンの画面が光り、短く震えました。
画面に表示された「保育園」の三文字に、私の心臓は嫌な音を立てて跳ね上がります。
「もしもし、お母さんですか？ お子さん、お熱が38度5分ありまして…」
受話器の向こうから聞こえる淡々とした声が、私を現実（絶望）に引き戻しました。
「申し訳ありません！ すぐに、お迎えにあがります！」
電話を切り、私は重い足取りで上司のデスクへ向かいました。
彼は、私が近づいてもパソコンの画面から一切目を離しません。
「あの、すみません。子どもが熱を出したと保育園から連絡がありまして…大変申し訳ないのですが、早退させていただけないでしょうか」
できる限り丁寧にお願いしたつもりでした。
しかし、上司は迷惑そうに顔を上げ、大きなため息ととも言い放ちました。
「子どもが熱？ はいはい、またね」
その冷え切った声と、「またね」という言葉に含まれた棘に、私は何も言い返せませんでした。
まるで「あなたのせいで迷惑だ」と顔に書いてあります。
「ご迷惑をおかけします…！」
私はフロア全体に響くような声で謝罪し、同僚たちの「大丈夫？」という視線からも逃げるように、荷物を掴んでオフィスを飛び出しました。
急いで保育園に着くと、ぐったりとした息子が私を待っていました。
小さな体を抱きしめ、罪悪感で胸が張り裂けそうでした。
「ごめんね」と何度も謝りながら家に帰り、看病に追われました。
上司の当てつけ
夜になり、ようやく息子が落ち着いて寝息を立て始めた頃。
私は疲れ切った体でソファに倒れ込みました。
仕事の連絡が来ていないかスマホを確認しようとした時、ふと、タイムラインに流れてきた上司のSNS投稿が目に入ったのです。
それは、おしゃれなカフェのテラス席で、彼が笑顔でケーキを食べている写真でした。
そして、添えられた一文。
『急な休みは周りが迷惑するんだよねー。こっちは優雅にカフェタイム。自己管理できない人は困る』
見た瞬間、血の気が引きました。
私への、あからさまな当てつけでした。
子どもが病気になるのは「自己管理」の問題なのでしょうか。
私たちは必死で仕事と育児を両立させようとしているのに。
悔しさと怒りで、スマホを持つ手がカタカタと震えるのが止まりませんでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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