カフェ通いをためらう唯一の理由
私の家の近所には、コーヒーがとても美味しい、雰囲気の良い小さなカフェがあります。私はそこの常連だったのですが、たった一つ、大きな問題がありました。
そこにいる若い男性店員さんです。
彼はいつもイライラしているのか、とにかく態度が横柄でした。注文を少し迷おうものなら、大きなため息。ひどい時には、他のお客さんに対しても「は？ だから何ですか？」と、信じられない言葉を平気で口にします。
私も一度、勇気を出して「おすすめはどれですか？」と尋ねたことがありました。彼はメニューを無言で睨みつけ、こう言い放ったのです。
「自分で見てわからないなら、別に頼まなくていいですよ。気に食わないならさっさと帰ればどうです？」
私はあまりの言い草に言葉を失い、その日は何も買わずに店を出てしまいました。
それからしばらく足が遠のいていたのですが、あの店のコーヒーの味が恋しくなり、数ヶ月ぶりに恐る恐る訪れてみました。
彼を変えた一言
すると、どうでしょう。カウンターにいたのは、紛れもなくあの横柄な店員さんでした。ですが、まるで別人のようだったのです。
「いらっしゃいませ！ 今日は少し肌寒いですね。よろしければ、温かいラテなどいかがですか？」
以前の彼からは想像もできない、柔らかい笑顔と丁寧な言葉遣い。私は驚きのあまり、注文する声が震えてしまいました。
いったい何があったのか。気になって店長さんにこっそりと尋ねてみると、理由がわかりました。
少し前、彼がいつものように横柄な態度で常連の年配の女性客に対応したそうです。すると、その女性は彼をまっすぐに見つめ、静かにこう言いました。
「あなた、お母さんにもそんな口の利き方をするの？ 大切な人がそんな風に言われたら、悲しくない？」
彼はその言葉にハッとしたそうです。いつもは怒鳴り散らしていた彼が、その日は何も言い返せず、ただ俯いていたと聞きました。
その日を境に、彼は人が変わったように謙虚になったのです。
今では、彼目当ての常連客もいるほど。あんなにトゲトゲしていた彼が、今では楽しそうに働いているのを見ると、私もなんだか嬉しくなります。
そして何より、心から安心して美味しいコーヒーが飲めるようになりました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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