出典：山芳製菓Ｘ（@yamayoshiseika）
エネルギー大動脈の遮断が直撃したスナック菓子業界の悲鳴と日本の脆弱な供給網
中東の情勢不安が、まさか日本のお馴染みのスナック菓子にまで波及するとは誰が予想したでしょうか。人気スナック菓子『わさビーフ』で知られる山芳製菓が、ホルムズ海峡の封鎖に伴う燃料調達の困難を理由に、工場の操業を一時停止することを発表しました。
今回の事態は、単なる一企業の不運では済まされない日本経済の構造的な弱さを浮き彫りにしています。同社は今月12日に公式サイトで製品供給に関する重要なお知らせを掲載。製造工程で欠かせない重油の入手が極めて困難になったため、出荷停止や遅延が発生する可能性があると説明しました。さらに16日には、直売所やオンラインショップの休業までもが矢継ぎ早に発表され、事態の深刻さが伺えます。
ホルムズ海峡は日本の輸入原油の約9割が通過する、まさに日本の生命線です。そこが封鎖されるということは、ガソリン代が上がるといった目に見える影響だけでなく、お菓子を作るための工場の火を消すという事態にまで直結します。SNS上では、この突然のニュースに対して驚きと、自分たちの生活がいかに薄氷の上に成り立っているかを痛感する声が溢れています。
『わさビーフが店頭から消えるなんて信じられない。中東の問題がこんなに身近に感じたのは初めてだ』
『たかがお菓子と言うなかれ。製造業全体が同じリスクを抱えているという警告ではないか』
『重油が足りなくて工場が止まる。これって戦時中のような話が令和の今、起きているのか』
『政府は石油備蓄の放出を決めたというが、末端の中小メーカーにまで恩恵が届くのはいつになるのか』
『お菓子が食べられなくなるくらいなら我慢できるが、これが食料品全般に広がったらと思うとゾッとする』
多くのユーザーが指摘するように、今回の操業停止は氷山の一角に過ぎないのかもしれません。政府はIEAの決定を待たずに独自の判断で石油備蓄の放出を決定しましたが、物流の混乱や原材料価格の高騰は、すでに企業の自助努力の限界を超えつつあります。
ビジネスの現場では、エネルギーの中東依存脱却が長年の課題とされてきましたが、現実は依然として厳しいままです。山芳製菓のような、地域に根差しファンに愛される企業が、遠く離れた地の軍事衝突によって操業を止めざるを得ないという不条理。
私たちは、安価で安定した供給という幻影の中にいたのかもしれません。
