「金なら払うから、座らせろよ」帰省の新幹線で僕の指定席から動かなかった男性。だが、車掌の前で財布を取り出した結果
窓側の席にいた先客
2年前の年末、僕は帰省のために新幹線に乗りました。指定席は事前に予約してあり、実家へのお土産を提げて自分の席へ向かいました。
車内はほとんど満席で、家族連れや帰省客でにぎわっていました。
ところが、予約した窓側の席には、白髪まじりの中年男性が座って眠っていたのです。
切符の座席番号を確認しましたが、間違いありません。起こすのは気が引けましたが、思い切って声をかけました。
「すみません。そこ、僕の指定席なんですが……」
男性は目を開け、僕の切符をちらりと見て、ため息をつきました。
「自由席が満席なんだから、仕方ないだろ」
「そうなんですね。でも、ここは僕が予約しているので、席を空けてもらえませんか」
「立ってろよ、若いんだから」
そう言うと、男性は窓のほうを向いて腕を組んでしまいました。
通路をはさんだ席の年配の夫婦も、こちらを気にしているようでした。
予約した席なのに、どうして僕が立たなければならないのか。納得できませんでしたが、これ以上言い合いになるのも嫌で、どうしたものかと困っていました。
車掌に差し出した財布
しばらくすると、車内を巡回していた車掌が通りかかりました。
「どうされましたか」
僕は切符を見せ、予約した席に別の人が座っていて困っていることを伝えました。
車掌は男性の横に立ち、声をかけました。
「恐れ入ります。切符を拝見できますか」
ところが、男性は面倒そうに顔を向けるだけで、切符を出そうとしません。
車掌は僕の切符を確認しながら、続けました。
「こちらは、このお客様が予約されている席です。申し訳ありませんが、お席を空けていただけますか」
すると男性は、座ったまま財布を取り出しました。
「金なら払うから、座らせろよ」
少し大きな声だったため、前の席の乗客も振り返りました。
車掌は落ち着いた口調で答えました。
「申し訳ありません。この席はすでに予約されていますので、料金をお支払いいただいてもお座りいただけません」
さらに、この列車の指定席はすべて予約済みであることを説明し、自由席の車両へ移動するようお願いしました。
男性はしばらく黙っていましたが、やがて財布をしまい、舌打ちをして頭上の棚からボストンバッグを下ろしました。
そして何も言わず、自由席の車両のほうへ歩いていきました。
ようやく席が空き、僕は窓側の席に腰を下ろしました。車掌は僕に軽く頭を下げ、次の車両へ向かいました。
「よかったですね」
通路の向こうから、年配の夫婦の奥さんが小声で話しかけてくれました。
僕は「ありがとうございます」と会釈を返しました。
膝の上にお土産の紙袋を置き、窓の外の景色を眺めながら、ようやくほっと息をつきました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
