スーパーで走り回る子供
スーパーで夕飯の材料を買っていたとき、通路の向こうから小さな子どもが全力で走ってきました。
危ないなと思って見ていると、子どもはそのまま棚にドンッとぶつかり、積み上げられていた商品が一気に崩れ落ちました。周囲には「えっ」という空気が広がり、私も思わず歩みを止めました。
すぐに店員さんが駆け寄り、「大丈夫ですか？」と子どもに声をかけました。
子どもは驚いた顔をしながらも泣き出し、店員さんはしゃがんで様子を確認していました。
私は「親御さん、どこにいるんだろう」と周りを見回しました。
少し遅れて、のんびりと歩いてくる親がいました。
こちらの視線に気づいたのか、ゆっくり近づいてきて、崩れた棚と泣いている子どもを見てため息をつきました。
店員さんが「商品が少し落ちてしまったので、ケガがないか確認させていただいてもいいですか？」と丁寧に伝えると、その親は信じられない一言を口にしました。
信じられない一言
「うちの子に触らないでもらえます？ そっちの棚が弱いのが悪いんでしょ」
周囲が一瞬静まり返り、私も絶句しました。
店員さんは困ったように「いえ、走って転んでしまったので…」と説明を続けましたが、親は聞く気がない様子で、「謝るのはそっちじゃないんですか？」と、逆に責め始めました。
店員さんは何度も頭を下げ、落ちた商品を片づけながら「こちらで対応しますので…」と低い声で言いました。
その背中がなんだかとても痛々しく見えて、胸が苦しくなりました。
子どもは泣き止まず、親は子どもの腕を強く引っ張って「行くよ」とだけ言い、まるで何事もなかったかのように去っていきました。残されたのは散らばった商品と、気まずい空気だけでした。
私は何もできませんでしたが、店員さんに「大変でしたね」と小さく声をかけると、店員さんは少しだけ笑って「ありがとうございます」と返してくれました。
あのときの親の態度がずっと頭から離れず、「誰もケガしなくてよかった」と思う一方で、なんとも言えないもやもやが残りました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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