本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
憂鬱な親戚の集まり
お正月、実家での親戚の集まりは、私にとって試練の場でした。
私は35歳で、仕事では管理職に就き、充実した毎日を送っています。
特に、伯母は、集まるたびに私の結婚について口出しをしてくるのが恒例でした。
伯母は専業主婦で、結婚こそが女性の最大の幸せだと信じている人です。
今年も案の定、食事がひと段落した頃、伯母は私に近づいてきました。
「あらまだ独身か、紹介しようか？知り合いに、いい人いるのよ」
「仕事仕事って、そんなことばかり言ってたら、あっという間にいい人がいなくなるわよ。」
伯母の言う『いい人』というのは、いつも『公務員で安定している』『実家暮らしで家を継ぐ』といった伯母の価値観に合う男性ばかりです。
私の結婚条件
私は、いつものように曖昧に流すのはやめよう、そう決心しました。
「伯母さん、ご紹介いただけるなんて、本当にありがたいです。ぜひお願いします」
私の意外な返答に、伯母は顔を輝かせました。
「ただ、一つだけ条件があります。結婚する相手は、私と同じかそれ以上の年収があって、かつ家事・育児の全般を、私より多く、少なくとも50%以上を担ってくれる人じゃなきゃ困ります」
伯母は最初、私の要求が理解できなかったようです。
「え？仕事は男の人がするものよ。家事は女の役割でしょう？」と、目を丸くしています。
「いいえ。私は今の仕事を辞めるつもりはありませんし、キャリアを落とす気もありません。ですから、私の忙しさを理解し、対等なパートナーとして協力し合える男性でなければ、結婚する意味がないんです」
私がきっぱりと言うと、伯母は言葉に詰まりました。
私は追い打ちをかけるように尋ねました。
「伯母さんが知っている『本当にいい人』の中に、私のこの条件を満たす方はいますか？もしすぐに思いつくなら、ぜひご紹介ください」
伯母は急に俯き、それ以上何も言えなくなってしまいました。
彼女の価値観では、女性の稼ぎやキャリアを尊重し、積極的に家事育児を担う男性は、『いい人』のカテゴリーに入らないのでしょう。
その日以来、伯母が私の結婚の話題に触れることはありませんでした。
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