「ねえ、あなたはまだ独身なの？」親戚の無神経な質問。だが、私が笑顔で放った皮肉で状況が一変
親戚の集まりで浴びた、遠慮のない言葉の数々
30代に突入し、お盆や正月といった親戚の集まりがすっかり億劫に。
和やかな空気の裏で、独身の私には必ずと言っていいほど「あの質問」が飛んでくるからです。
ある親戚の集まりでのこと。お酒も入り、場が賑やかになってきた頃、親戚の女性が私に向かって唐突に切り出しました。
「ねえ、あなたはまだ独身なの？」
「ええ、今は仕事も充実していますし、一人の時間が気楽で」
苦笑いでやり過ごそうとする私。
しかし、彼女の口撃は止まりません。
「もう30代なんだから、そろそろ身を固めなきゃ。もしかして、理想が高いんじゃないの？」
「いえ、決してそんなことは……」
「ダメよ、えり好みばかりしていると。完璧な人なんていないんだから、どこかで妥協しないと一生結婚できないわよ」
周囲の親戚たちも、うんうんと頷きながらこちらのやり取りに釘付け。悪気はないにせよ、無神経な追及に心の中は苛立ちでいっぱいです。
ここでムキになって「余計なお世話です」と言い返せば、確実に角が立つ状況。かといって、黙っていれば彼女の言葉を肯定したことになってしまいます。
笑顔に隠した、私なりの強烈な皮肉
なんとかこの場を丸く収めつつ、一矢報いることはできないか。一瞬で頭をフル回転させた私は、精一杯の笑顔を作って彼女の目をまっすぐ見つめました。
「そうですね。実は、叔母様のような素敵なパートナーがなかなか見つからなくて。今は妥協の仕方を勉強中なんです」
その言葉を聞いた瞬間、パッと明るくなる彼女の表情。
「あらやだ、私みたいだなんてお世辞が上手なんだから！でも、そうね。高望みしすぎないのが一番よ」
彼女はすっかり「褒められた」と勘違いし、大満足の笑み。その場の空気もすっかり和やかになり、厄介な追及はそこで終わりました。
しかし、私の本心はまったく別のところにあります。
私が込めた本当の意味、それは「あなたを反面教師にして、あんな風にはならないようにしている」という強烈な皮肉。
表面上は波風を立てず、相手をいい気分にさせながら、心の中でだけチクリと毒を吐く。
無事にその場をやり過ごせたものの、世間慣れして狡猾になった自分自身に、後から少しだけモヤモヤとした感情が残りました。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
