「お前はまだ結婚しないのか？」親戚の集まりで結婚の話を繰り返す叔父。だが、従兄の一言で状況が一変

親戚が集まるたび、決まって聞かれること

年に一度、親戚が集まって食事をするのが我が家の恒例になっています。

久しぶりに会う人も多く、近況を話したり、子どもたちの成長に驚いたりと、毎年にぎやかな時間になります。

ただ、僕には少しだけ苦手なことがありました。

叔父が決まって、僕の結婚について聞いてくるのです。

「ところで、お前はまだ結婚しないのか？」

最初のころは、僕も笑って答えていました。

「まあ、そのうちですね」

叔父も深い意味があって聞いているわけではないのでしょう。近況を尋ねるくらいの感覚だったのだと思います。

ところが、その質問は毎年続きました。

「そのうちじゃ遅いぞ」と話が続いて

その年も、食事が始まってしばらくすると叔父が僕のほうを向きました。

「今年も相手はいないのか？」

「今のところはいないですね」

僕がそう答えると、叔父は少し驚いたような顔をしました。

「もういい年だろ。のんびりしてたら、そのうち結婚できなくなるぞ」

周りにいた親戚たちは、何も言いませんでした。

僕自身も、毎年のことなので「また始まったな」と思いながら笑って流そうとしていました。

親戚が集まるせっかくの席です。言い返して空気を悪くするほどのことでもないと思っていたからです。

ところが叔父は、そのまま話を続けました。

「職場にいい人はいないのか。誰かに紹介してもらったらどうだ」

答えに困っていると、隣に座っていた従兄が突然口を開きました。

従兄が何気なく返した一言

「叔父さん、それ毎年聞く必要ある？」

叔父が、一瞬きょとんとしました。

従兄は責めるような言い方ではなく、ごく普通の調子で続けました。

「本人が結婚したくなったらするだろうし、別に俺たちが急かすことじゃないでしょ」

叔父は「いや、心配してるだけだよ」と答えました。

すると従兄は笑いながら、

「それは分かるけど、毎年同じこと聞かれたら返事にも困るって」

と言いました。

すると向かいに座っていた叔母も、「確かに、それはそうね」と小さく笑いました。

叔父はしばらく黙ったあと、僕のほうを見ました。

「そんなに嫌だったか？」

僕は少し迷いましたが、

「嫌というより、毎回答えが同じなので困ってました」

と正直に伝えました。

叔父は「ああ、そうか」とだけ言い、それ以上その話をすることはありませんでした。

その後は子どもの学校の話や旅行の話になり、いつものにぎやかな雰囲気に戻りました。

帰り際、従兄が僕の隣に来て小声で言いました。

「前からちょっと気になってたんだよ」

僕が「助かったよ」と返すと、従兄は笑っていました。

叔父に悪気がなかったことは、僕も分かっています。それでも、何気ない質問でも何度も繰り返されると、答える側には負担になることがあります。

従兄がさらっと言ってくれた一言のおかげで、それまで言えずにいたことを初めて叔父に伝えられました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。