「小銭を重ねて渡すなんて、バカにしてるのか」怒鳴る男性。だが、アルバイトの僕を救ったのは

小銭をのせた手のひらに向けられた怒り

数年前、僕はスーパーでレジのアルバイトをしていた。夕方の混雑がいちばん激しい時間で、その日もレジの前には列ができていた。

40代くらいの男性の会計を終え、僕はレシートの上にお釣りの小銭を少し重ねて差し出した。研修で教わった、いつもの渡し方だった。

ところが男性は受け取らず、僕の手元をじっと見た。

「……何、その渡し方」

突然の言葉に、僕は思わず男性の顔を見た。

「え？」

「小銭を重ねて渡すなんて、バカにしてるのか？」

「すみません。そんなつもりは…」

すると男性はカウンターに手をつき、声を強めた。

「だから、バカにしてるだろって言ってるんだよ」

同じことを二度言われ、僕はすっかり動揺してしまった。

「申し訳ありません」

「謝ればいいって話じゃないだろ。なんだよ、その渡し方は」

怒鳴り声がフロアに響き、後ろに並んでいた親子も驚いたように少し後ろへ下がった。

僕はレシートに小銭をのせたまま、どうしたらいいのか分からず手を止めていた。

主任は最後まで声の調子を変えなかった

そのとき、騒ぎに気づいた主任が青果売り場のほうからやってきた。

僕の横に立つと、小さな声で聞いた。

「どうした？」

「お釣りの渡し方が失礼だって言われて…」

「分かった」

主任は短くうなずくと、男性のほうを向いた。

「お待たせして申し訳ありません。どういった渡し方がよろしかったでしょうか」

男性は少し苛立った様子で答えた。

「小銭を重ねて渡されたら、雑に扱われたみたいで気分悪いだろ」

「そうでしたか。不快な思いをさせてしまい、申し訳ありません」

主任はそこで一度頭を下げた。

「こちらも失礼なつもりでお渡ししたわけではありません。ご希望があれば、そのようにお渡しします」

「…最初からそうしてくれよ」

男性の声は、先ほどより少し小さくなっていた。

主任は言い返さず、「申し訳ありませんでした」ともう一度頭を下げた。

男性はしばらく黙っていたが、やがてレシートと小銭を受け取り、財布にしまった。

「もういいよ」

そう言い残して、男性は出口へ向かった。

姿が見えなくなると、僕はようやく息を吐いた。

主任がこちらを見た。

「大丈夫？」

「はい……。でも、僕の渡し方、まずかったですか？」

主任は首を横に振った。

「いや。教えたとおりで大丈夫だよ。ただ、受け取り方に希望があるお客さんもいるからね」

「…ありがとうございます」

次のお客さんが、野菜の入ったかごを台に置きながら声をかけてくれた。

「びっくりしたでしょう。大変だったね」

「ありがとうございます」

その一言で、張りつめていた気持ちが少しだけほどけた。

主任は「じゃあ、続きお願いね」と言って、また売り場へ戻っていった。

怒鳴り返すわけでも、相手を言い負かすわけでもない。ただ相手の話を聞き、必要なことだけを伝える。あのときの主任の落ち着いた姿を、僕は今でもよく覚えている。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。