「もっと早く相談すればよかったですね」20年続いた近所の住人との洗車問題。だが、僕が初めて伝えた本音

急ぎの朝、また車が止まっていた

妻を病院へ連れていくことになったのは、平日の朝でした。

車の鍵を持って外へ出ると、家の前の道に泡だらけの車が一台止まっています。

近くのご主人が、ホースを手に洗車をしていました。

ご主人の家には駐車場がなく、月に2度ほど、洗車をするときだけうちの前に車を寄せてきます。

ただ、その場所に車を止められると、うちの車庫から車を出すことができません。

車を使いたいときは、そのたびに声をかけて移動してもらっていました。

頼めばすぐに動かしてくれるので、僕も強く言うことができないまま、そんなやり取りが20年ほど続いていたのです。

けれど、その日は妻を病院へ連れていかなければならず、急いでいました。

僕が車庫の前に出ると、ご主人はこちらに気づき、ホースの水を止めました。

「あ、車出しますか？ちょっと待ってください」

いつものように運転席へ向かおうとするご主人を見て、僕は思い切って声をかけました。

「すみません。今日はそれだけじゃなくて、少しお話ししてもいいですか」

ご主人が足を止めました。

「ここで洗車されると、うちの車が出せないんです。今まではその都度お願いしてきましたけど、今日みたいに急いでいるときは、やっぱり困ってしまって」

ご主人は少し驚いた顔をして、自分の車と、うちの車庫を見比べました。

「…そうですよね。すみません」

それ以上言い返すことはなく、すぐに車を移してくれました。

妻を乗せて病院へ向かいながら、もっと早くきちんと伝えておけばよかったのかもしれない、と僕は考えていました。

20年続いたことを、初めて相談した

数日後、町内の清掃があったとき、僕は町内会長さんにこの話をしました。

「責めたいわけじゃないんです。ただ、うちの前じゃなくて、ほかに洗える場所があればいいんですけど」

会長さんは話を聞いたあと、少し考えてから言いました。

「集会所の駐車場が使えるか、一度確認してみましょうか」

その場ですぐに決まったわけではありませんでしたが、後日、集会所の駐車場を使えることになったと聞きました。

その週末、僕が庭木に水をやっていると、ご主人がうちの前まで歩いてきました。

「この前はすみませんでした。ずっと邪魔になっていたんですね」

「僕も、もっと早くちゃんと言えばよかったです」

ご主人は小さく頭を下げました。

「これからは集会所のほうで洗います。もうここには止めません」

「ありがとうございます」

それから、ご主人がうちの車庫の前で洗車をすることはなくなりました。

次の月、集会所の駐車場の近くを通ると、ご主人がそこで車を洗っていました。

後日、道ですれ違ったときには、ご主人のほうから声をかけてきました。

「あそこ、広いから洗いやすいんですよ。もっと早く相談すればよかったですね」

「本当ですね」

僕も笑って返しました。

20年も続いていたことだけに、言い出すまでは少し構えていました。でも実際には、大きな言い争いになることもありませんでした。

長く続いていることほど、「今さら言いにくい」と感じてしまうものです。それでも、困っていることは我慢し続けるのではなく、落ち着いて伝えることが大切なのだと感じた出来事でした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた60代以上男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。