「悪い、今月だけちょっと助けて」兄に貸した2万円。1年近く返ってこなかったお金と母に話さなかった事実

母から聞いた、兄のこのごろ

母から電話があったのは、兄に2万円を渡してから半年ほど過ぎたころだった。

兄は最近よく出かけているらしく、母は明るい声でその話をしていた。

「この前も出かけてたみたいよ。元気にしてるみたい」

「へえ…そうなんだ」

「何よ、その返事。何かあった？」

「ううん。元気ならいいよ」

そう答えながら、私は貸した2万円のことを思い出していた。

兄から「悪い、今月だけちょっと助けて」と頼まれたときは、「来月には返すから」と言われていた。

ところが翌月になると、「ごめん、今ちょっと厳しい」と言われた。その次は「まとまって入ったら返すから」。私も何度も催促するのが嫌で、そのまま待っていた。

母に言えば、きっと兄へ何か言うだろう。そして今度は、母まで「ちゃんと返してもらった？」と心配するようになる。

それも嫌で、私は2万円のことを話さなかった。

母からその電話があったあとも時間は過ぎ、貸してから1年近くになっていた。

紙を一枚だけ渡して、あとは待った

兄に直接切り出したのは、実家へ行った日に玄関先で顔を合わせたときだった。

「ねえ。前に貸した2万円なんだけど…そろそろ返してほしい」

靴を履きかけていた兄の手が止まった。

「え、今？急に言われても無理だよ」

「急にって……もうずいぶん待ってるよ」

「分かってるけどさ。今すぐ出せって言われても困るって」

「今すぐなんて言ってないよ。いつ返せるのか知りたいだけ」

兄は少し面倒そうな顔をした。

「家族なんだから、そんな細かく言わなくてもいいだろ」

その言葉には、さすがに腹が立った。

「家族だから今まで待ってたんだよ」

兄は何も返さず、そのまま家を出ていった。

次に会ったとき、私は同じ話を繰り返すのが嫌で、一枚の紙を持っていった。書いたのは「2万円」と、返す日を書き込める欄だけだった。

「これ、何？」

「返せる日だけ書いてほしい」

「いや、今は分かんないって」

「今日決めなくてもいいよ。でも、分かったら日にちを書いて教えて。私も何度も聞きたくないから」

兄は紙を見たまま、しばらく黙っていた。

「…分かったよ」

その日は、それ以上何も言わなかった。

それから半月ほどたったころ、今度は兄のほうから声をかけてきた。

「あのさ…この前の金なんだけど」

私は兄の顔を見た。

「うん」

「今月返すよ」

思っていなかった言葉に、私は一瞬返事が遅れた。

「……本当に？」

「うん。紙にも書いた。今月の25日」

「分かった。じゃあ、その日ね」

「遅くなって、ごめん」

「うん。ちゃんと返してくれたら、それでいいよ」

それだけの会話だった。それでも帰り道、肩の力が少し抜けたのを覚えている。

約束の日、兄は封筒を持ってきた。

「はい。これ」

「ありがとう」

「……ほんと、遅くなって悪かった」

「もういいよ」

封筒には2万円と、あの紙が入っていた。空いていた日付の欄には、約束した日付が書かれていた。

母には、結局このことを一度も話していない。

その後の電話でも、母は兄の話をした。

「最近また出かけてるみたいよ」

今度は私も、少しだけ気楽に返すことができた。

「そうなんだ。元気ならいいね」

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。