義母からの辛い言葉
こんにちは、沙織（さおり）です。
今日は、私が介護中の義母・芳江（よしえ）さんとの間で起きた、忘れられない出来事をお話しします。
数ヶ月前から、義母の芳江さんの介護が始まりました。
夫と相談し、私たちが同居して支えることになったのです。
正直、慣れない介護は想像以上に大変でした。
その日は、芳江さんの食事の介助をしていました。
うまく飲み込めず、口元が汚れてしまったので、私がタオルで拭こうと手を伸ばした、その時です。
「そんな汚い手で触るな！」
芳江さんは、まるで汚物でも見るような目で、私の手を強く振り払いました。
「え……？」
頭が真っ白になりました。毎日、芳江さんのために必死で手を動かしていました。
食事を作り、体を拭き、掃除をする。その「手」を、「汚い」と言われたのです。
ショックと屈辱で、涙が出そうになるのを必死にこらえました。
その日は、必要最低限の会話だけして部屋を後にしました。
義母が謝った理由とは
それから数日、私たち二人の間には、重苦しい空気が流れていました。
そして、あの日の三日後。 芳江さんの部屋を訪ねると、彼女はベッドの上で小さくなっていました。
「沙織さん……」
か細い声で私を呼び止めると、芳江さんは突然、わっと泣き出したのです。
「お義母さん、どうしたんですか？」
「この間のこと……本当にごめんなさい！あんな酷いことを言って……」
芳江さんは、泣きじゃくりながら理由を話してくれました。
「あんなことを言ったのは、沙織さんの手が汚いからじゃないの。私自身が……汚いと思ってしまったから」
芳江さんは、食事も排泄も、何から何まで私に世話をさせている自分のことを「情けなくて、汚い」と感じていたそうです。
自分の弱さや不甲斐なさから、一番近くで支えてくれていた私に、酷い言葉をぶつけてしまったのだと。
私は、芳江さんのシワだらけの手を、そっと握りました。「辛かったんですね」としか言えませんでした。
介護は、本当に難しいです。
でも、あの涙の謝罪で、私たちは「介護する人」と「される人」ではなく、少しだけ「家族」に戻れた気がしました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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