本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
夫の悪気のない一言
柔らかな日差しが差し込む日曜日の午後。
私は一週間分溜まっていた洗濯物を畳み、掃除機をかけ、休む間もなく動き回っていました。
一方、夫はソファにごろんと寝転がり、スマホを片手にテレビのお笑い番組を見て、声を上げて笑っています。
そんな平和な（はずの）休日に、事件は起きました。
夫がふと私の方を見て、本当に悪気のない、純粋な笑顔でこう言ったのです。
「やっぱり結婚してよかったよ。家に帰れば飯があるし、部屋は綺麗だし。妻って家政婦さんみたいだもんな」
時が止まりました。
彼の中では「家事が完璧だ」という最大の賛辞だったのでしょう。
しかし、共働きで彼と同じようにフルタイムで働き、その上で「名もなき家事」を全て請け負っている私にとって、それは感謝ではなく、私の尊厳を踏みにじる言葉でした。
愛情という対価で結ばれているはずの関係を、一方的な労働力の提供者だと公言されたようなものです。
夫への皮肉
私の中で、何かが音を立てて切れました。
でも、ここで感情的に怒鳴るのは得策ではありません。
私は畳んでいた彼のシャツを丁寧に置き、聖母のようににっこりと微笑んで、今までで一番冷ややかな声をあそびました。
「あら、嬉しい。でもあなた、一つ大きな勘違いをしていない？」 夫がキョトンとしてこちらを見ます。私は続けました。
「もし私がプロの家政婦なら、今のあなたの年収じゃ到底雇えないわよ。 早朝から深夜までの拘束時間、時間外労働、休日出勤、それに夫の機嫌を取る精神的ケアへの特別手当。これまでの未払い分、今すぐ請求書にまとめて出してもいいのよ？ もちろん、一括で支払う能力があるならの話だけど」
その瞬間、リビングの空気がピキッと音を立てて凍りつきました。
テレビの笑い声だけが虚しく響きます。夫は口を半開きにしたまま、持っていたマグカップを取り落としそうになっていました。
冗談ではなく、私が本気で「ビジネス」として詰め寄っているように見えたのでしょう。
顔からサーッと血の気が引いていくのが分かりました。
あれから数日。
夫の態度は劇的に変わりました。
「手伝う」ではなく「やる」という意識が芽生えたようで、自分のことは自分でするようになりました。
「家政婦」発言がどれほど危険な地雷だったか、身をもって理解したようです。
言葉は時に凶器にもなり、薬にもなります。親しき仲にも礼儀あり。
パートナーを「便利な存在」と勘違いした瞬間、その契約（結婚生活）は危機に瀕するのかもしれません。
世の旦那様方、褒め言葉の選び方にはくれぐれもご注意を。
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