本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
介護を押しつける兄夫婦
「お前は独身で身軽なんだから、母さんの介護はお前がやれよ。こっちは家族もいて忙しいんだ」
兄からの電話は、いつも自分勝手な要求ばかりでした。母が倒れてからというもの、兄夫婦は一度も実家に顔を見せることはありませんでした。
兄の奥さんに相談しても「うちは共働きで余裕がないの。実の娘であるあなたが面倒を見るのが普通でしょ？」と冷たく突き放され、ついには着信拒否までされてしまったのです。
私は仕事を調整しながら、一人で母の介護に明け暮れました。体力的にも精神的にも限界でしたが、母が時折見せる穏やかな笑顔だけを支えに、懸命に尽くしてきました。
しかし、そんな日々も長くは続きませんでした。冬の寒い朝、母は私の手に握られたまま、静かに息を引き取りました。
悲しみに暮れる間もなく、葬儀が終わるやいなや、あんなに音信不通だった兄夫婦が血眼になってやってきました。彼らの目的はただ一つ、母の遺産です。
「兄である俺が家と貯金の半分をもらうのは当然の権利だ」と、恥ずかしげもなく主張し始めました。
四十九日が過ぎた日、親族と弁護士が集まる中で母の遺言書が開封されました。
兄夫婦は「いくらもらえるかな」とニヤついていましたが、弁護士が読み上げた一文を聞いた瞬間、その表情は一変しました。
逆転の遺言書
遺言書には、こう記されていたのです。
『すべての財産は娘に相続させる。
息子については、生前に行った金銭援助の事実を十分に考慮した上で、本遺言を定めたものである』
実は兄、数年前にギャンブルで作った借金を、母に泣きついて返済してもらっていたのです。母はすべての記録を日記と共に残していました。
「そんなの嘘だ！ 無効だ！」と叫ぶ兄でしたが、弁護士さんが淡々と証拠の書類を提示すると、兄夫婦は顔を真っ青にして黙り込みました。
一円も手に入らないどころか、自分たちの不義理を白日の下にさらされた兄夫婦は、逃げるように去っていきました。
私は母が残してくれた家で、彼女の深い愛を感じながら、ようやく自分のための人生を歩み始める決意をしました。
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