出典：NHK
「2ヶ月で胃潰瘍」ダウンタウンの洗礼という名の暴力、YOUが明かした30年前の地獄絵図
タレントのYOUが、2月6日放送のTBSラジオ「今田耕司のお耳拝借！金曜日」に出演し、若き日の凄まじい経験を語りました。二人の出会いは関西ラジオの伝説的番組「MBSヤングタウン」。当時の現場は、ダウンタウンという絶対的な王者が君臨する、張り詰めた「聖域」でした。そこに飛び込んだYOUを待っていたのは、現代のテレビ界なら即座にBPO案件となりかねない、あまりに非情な洗礼でした。
番組開始20分、ノンストップで喋り続けるダウンタウンに対し、空気を読まずに自己紹介を求めたYOU。その瞬間、マイクを通して響いたのは浜田雅功の「チェッ」という冷徹な舌打ちでした。
このエピソードに対し、SNSでは
『あの頃のダウンタウンの殺気は異常だった。それを乗り越えたから今のYOUがある』
『プロの現場なら当たり前。お遊びじゃないんだから』
という、厳格なプロ意識を肯定する声が上がりました。一方で、現代のコンプライアンスを重視する層からは、
『生放送で舌打ちは大人げない。ただのいじめに見える』
『2ヶ月で血尿が出るまで追い込むのは、今の時代なら即アウト』
といった、当時の「ストロングスタイル」を痛烈に批判する意見が噴出しています。
今田耕司が「ダウンタウンさんの邪魔をしないように、いかに入らないかに集中していた」と振り返るように、当時の若手芸人にとって彼らは畏怖の対象でした。しかし、大阪弁も分からないまま放り込まれた女性タレントにとって、そこは「外国語が飛び交う戦場」であり、逃げ場のない監獄だったのでしょう。
YOUはその後「ごっつええ感じ」のレギュラーを勝ち取り、ダウンタウンファミリーの不可欠な存在となりました。しかし、この美談の裏にある「胃潰瘍と血尿、そして血尿ブワー」という凄惨な事実は重く響きます。かつての芸能界における「強烈な負荷」は、才能を開花させるための必要悪だったのか、それとも多くの若者を潰してきた悪習だったのか。
結局のところ、この狂気的な緊張感こそが「笑いの黄金時代」を作った一因であることは否定できません。
しかし、浜田さんの舌打ちを笑い話に昇華できるYOUの類まれなるタフさがあって初めて成立する物語であり、これを「美しき師弟愛」として片付けるには、令和を生きる私たちの胃は少し弱くなりすぎているのかもしれません。
