「政界の壊し屋」小沢一郎氏が突きつけられた引退勧告と、令和の有権者が抱く世代交代への切実な渇望
昭和の終わりから平成、そして令和に至るまで、日本政治のキャスティングボートを握り続けてきた政界の壊し屋が、ついに土俵際へと追い込まれました。2月の衆議院選挙で、半世紀を超える議員生活に一度の句読点を打つこととなった小沢一郎氏。83歳という年齢を考えれば、本来なら静かに幕を引くのが通例ですが、どうやらこの怪物の辞書に引退の二文字はまだ刻まれていないようです。
2月15日、小沢氏は自身のSNSに動画を投稿し、支持者に対して不徳の致すところと深々と頭を下げました。しかし、殊勝な謝罪の言葉の裏には、隠しきれない権力への執着が透けて見えます。動画内で語られたのは、落選した若い仲間たちを支援するために政治生活を継続するという宣言でした。一見すると後進の育成に励む美談のようにも聞こえますが、永田町周辺からは、これを次期選挙への出馬に向けた地ならしと捉える冷ややかな視線も送られています。
この投稿に対し、ネット上では支持者からの温かい激励が飛ぶ一方で、冷静な有権者からは厳しい声も目立ちます。
『しっかりと闘える後継者を育成してください。人を残すことが最後の仕事です』
という期待の声がある反面、
『まだ議員をやっていたこと自体が不思議でならない』
『長年の政治活動と功績には敬意を表したいが、もう十分でしょう』
といった、もはや過去の人であることを突きつけるような反応も少なくありません。かつて日本を動かした剛腕も、今やデジタル空間では世代交代を阻む壁として映っている側面があるようです。
興味深いのは、小沢氏が捲土重来を期す根拠として、自民党の重鎮である麻生太郎氏の存在が囁かれている点です。85歳の麻生氏が次期選挙への意欲を失わない限り、83歳の自分もまだやれるという理屈は、一般社会の常識からすれば驚くべきバイタリティですが、若返りを求める世論との乖離は広がるばかりです。
小沢氏がこれまで築き上げた小選挙区制の導入や政権交代の枠組みは、日本の民主主義に一石を投じたことは間違いありません。
しかし、そのシステムによって自らが審判を下された今、なおも政治の表舞台に固執する姿は、かつての寵児が老兵へと変わる残酷なグラデーションを見せつけられているようです。
