出典：井原良太郎Ｘ（@ihararyotaro）
RIZINの看板を背負った男の陥落と格闘技のプロ・アマ境界線が揺らぐ夜
格闘技イベントであるBreakingDown19において、誰もが予想し得なかった光景が広がりました。RIZINという国内最高峰の舞台で戦う芦澤竜誠選手が、BreakingDownバンタム級の前王者である井原良太郎選手を相手に、まさかの2回KO負けを喫したのです。1万1000人という大会史上最大規模の観衆が見守る中で起きたこの出来事は、単なる一試合の結果を超え、現在の格闘技界が抱える歪みを浮き彫りにしたようにも感じられます。
試合は1回こそ互角の攻防を見せたものの、2回開始直後に暗転しました。井原選手の左拳を浴びた芦澤選手が尻もちをつくようにダウン。執念で立ち上がったものの、勢いに乗る井原選手の追撃を止める術はなく、キャンバスに沈みました。足立区の喧嘩自慢から成り上がった井原選手が、実績あるプロファイターを飲み込んだ瞬間でした。
かつてK-1やRIZINで時代を彩ったスターが、1分間という特殊なルールとはいえ、アマチュア色の強い舞台で敗北を認める姿には、言葉を選ばなければ残酷な趣があります。朝倉未来社長は、完全アウェーの舞台に一人で乗り込んできた芦澤選手のプライドを称えましたが、その一方で井原選手の強さを確信し、次なる標的として皇治選手の名を挙げるなど、早くも次なる興行への布石を打っています。
この下剋上劇に対し、SNS上では複雑な感情が入り混じった声が相次いでいます。
『プロの格闘家がこのルールで負けるのは見ていて辛いものがある』
『井原選手の勢いが本物だったということ。もはやBreakingDown勢を侮れない』
『芦澤選手は何を求めてここに来たのか。ハングリー精神だけでは埋められない溝を感じる』
『RIZINの看板に傷がついたのではないか。ファンとしては複雑な心境』
こうした反応からは、エンターテインメントとしての盛り上がりを享受しつつも、競技としての格闘技の尊厳が揺らぐことへの危惧が見て取れます。プロが築き上げてきた技術体系が、爆発的な勢いと特殊ルールの前に屈した事実は、これまでの格闘技観を真っ向から否定しかねない危うさを孕んでいます。
かつては明確に分かれていたはずのプロとアマチュア、あるいは競技と興行の境界線。それが今、急速に曖昧になりつつあります。
この勝利で勢いづく井原選手がRIZINへの参戦を直訴する一方で、敗れた芦澤選手が失ったものの大きさは計り知れません。
