「香典、いくら包んだ？」葬儀前の控室で金額を聞き回る叔父。だが、親族が叔父を止めた瞬間
葬儀が始まる前の親族控室で
数年前、伯母の葬儀に参列したときのことです。
午前中に葬儀会館へ到着した私は、受付で香典を渡したあと、母と一緒に親族控室へ向かいました。
控室にはすでに十数人の親族が集まっていました。久しぶりに顔を合わせる人もいましたが、誰もが声を抑え、故人との思い出を静かに話していました。
葬儀の開始時刻が近づき、係の方から式場へ移動するよう案内があったころです。
伯母の弟にあたる叔父が、近くにいた従兄へ声をかけました。
「ところで、お前はいくら包んだんだ？」
突然の質問に、従兄は困ったように笑いました。
「金額は、ここで話すことじゃないでしょう」
ところが叔父は引き下がりません。
「親戚なんだから、ある程度はそろえたほうがいいだろう。少なすぎたら恥ずかしいぞ」
声が少し大きかったため、式場へ向かおうとしていた周囲の親族にも聞こえていました。
従兄は返事をせず、手にしていた数珠へ目を落としました。
私も少し離れた場所にいましたが、聞いているだけで居心地が悪くなりました。香典は故人との関係や、それぞれの事情を考えて包むものです。他人が葬儀の場で金額を尋ねることではないと思いました。
それでも叔父は、今度は別の親族に向かって尋ねました。
「そっちはいくらにした？」
尋ねられた人は曖昧に笑いながら、「その話はまた今度にしましょう」と答えました。
しかし叔父は、「今確認しておいたほうがいい」と言い、まだ話を続けようとしました。
親族のひと言で会話が止まった
そのとき、近くにいた年長の親族が叔父のそばへ歩み寄りました。
伯母とは長年交流があり、親族の中でも叔父が昔から一目置いている人でした。
その人は叔父だけに聞こえる程度の声で言いました。
「香典の金額は、それぞれが考えて決めることです」
続けて、式場の入り口を示しました。
「もう葬儀が始まります。今日はその話をする日ではないでしょう」
強い口調ではありませんでしたが、叔父はそれ以上何も言いませんでした。
納得したというより、周囲の視線に気づいたようでした。叔父は少し不満そうな顔をしながらも、黙って式場へ入りました。
私たちも案内に従って席へ移動しました。
葬儀が始まると、先ほどまでの気まずさは次第に薄れ、会場には読経の声が静かに響きました。焼香も滞りなく進み、伯母を落ち着いて見送ることができました。
葬儀が終わったあと、金額を尋ねられていた従兄が、注意してくれた親族に小さな声でお礼を伝えていました。
叔父から謝罪の言葉はありませんでした。その後も少し気まずそうにしていましたが、香典について再び尋ねることはありませんでした。
故人を見送る場では、親族同士であっても踏み込んではいけない話があります。
誰かを言い負かすのではなく、その場にふさわしくない話だと静かに伝えた親族の対応が、今も印象に残っています。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
