「ずいぶん急いでるね」映画館前のバス停で足早に降りた若い男性。だが、70代の母に向かって両手を差し出した理由

人の手を借りるのが大きらいな母

数年前、40代だった私は、姉と母の3人で映画を見に出かけました。

70代になったばかりの母は、以前より段差を下りるのが少し苦手になっていました。それでも、人に手伝ってもらうのは大きらい。何でも自分でやりたがる人でした。

駅前のバス乗り場でも、姉が母のかばんを持とうとすると、すぐに断られました。

「いいわよ、自分で持てるから。そんなに年寄り扱いしないで」

「はいはい、分かりました」

姉は苦笑いして手を引っ込めました。

母はバスの手すりをしっかり握り、ゆっくりと乗り込みます。私と姉はその後ろに続き、車内の真ん中あたりに座りました。

車内は半分ほど席が埋まっていましたが、落ち着いた雰囲気でした。

やがて映画館の前のバス停に到着し、私たちが席を立ったときのことです。

後ろから来た20代くらいの男性が、私たちの横をすっと通り抜け、足早に降り口へ向かっていきました。

その様子を見て、姉が私の耳元でささやきました。

「あの人、ずいぶん急いでるね」

「すごい勢いね」

私たちはそんなことを話しながら、母と一緒に降り口へ向かいました。

差し出された両手に、母が返した一言

母を先頭に、私と姉が後ろに続いて降りようとした、そのときです。

先ほどの男性が、バスの外でくるりと振り返りました。

そして、何も言わずに母へ両手を差し出したのです。

私と姉は思わず顔を見合わせました。

急いでいると思っていた男性は、母がバスの段差を下りるのを手伝おうと、先に降りて待っていてくれたようでした。

「あ……そういうことだったんだ」

姉が小さくつぶやきました。私も、さっきの会話が恥ずかしくなりました。

ところが、母の反応は私たちの予想とは違いました。

差し出された手を見つめ、それから足元の段差を確認すると、手すりをぎゅっと握り直したのです。

「バスの段差くらい、ひとりで降りられるわよ」

そう言って胸を張り、一段ずつ慎重に足を下ろしていきました。

男性は困ったように笑いながらも、母が歩道に降りるまで、そばで両手を差し出したまま待っていてくれました。

結局、母はその手を一度も借りませんでした。

私と姉もバスを降り、男性に頭を下げました。

「すみません。せっかく手を貸そうとしてくださったのに……。ありがとうございます」

「いえいえ、大丈夫ですよ」

男性はにこっと笑って手を下ろし、そのまま足早に歩いていきました。

母はその背中を見送ると、どこかうれしそうな顔で映画館へ歩き始めました。

そして、私たちに話しかけてきたのです。

「ねえ、見た？さっきの若い人、手を差し出してくれたのよ」

「見てたよ。でもお母さん、断ってたじゃない」

姉が笑いながら言うと、母は平然と答えました。

「それとこれとは別なの」

その返事がおかしくて、私も姉も思わず吹き出しました。

自分のことは自分でしたい。でも、誰かが気遣ってくれたことは、ちゃんとうれしい。

そんな母らしさが詰まった出来事でした。

母がいなくなった今でも、姉と会うとあの日の話になります。

そして決まって、母の「それとこれとは別なの」という言葉を思い出し、二人で笑ってしまうのです。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。