「ママ、マンゴーもうないの？」ホテルの朝食で果物を山盛りにした夫婦。だが、少女のひと言で周囲の視線が集まった

朝食会場で目にした果物の山

夏休みに、家族でリゾートホテルへ出かけたときのことです。

朝食会場は多くの宿泊客でにぎわっていて、私たちもようやく席に案内されました。

ところが、隣のテーブルを見て驚きました。

私より少し年上に見える夫婦が、マンゴーやパイナップルを何皿も運んできていたのです。

夫婦は交代で席を立ち、果物が補充されるたびに取りに行きます。テーブルには、食べきれるのか心配になるほどの果物が並んでいました。

その様子を見ていた小学生の息子が、私の袖を引っ張りました。

「お父さん、見て。あんなに取ったら、ほかの人の分がなくなっちゃうよ」

「そうだね…。とりあえずパンを取っておいで。果物はあとで見よう」

しかし、しばらくすると果物のコーナーは空っぽになってしまいました。

皿を持ってやってきた客たちは、不思議そうに大皿をのぞき込んでいます。そして、夫婦のテーブルに積まれた果物を見ると、困惑した表情を浮かべていました。

通路の向こうに座っていた年配の男性が、ぽつりと言いました。

「あんなに取っちゃったのか…」

それが聞こえたのか、夫婦の妻が周囲を見回しました。

「どうせまた補充されるでしょ。そんなに気にしなくてもいいじゃない」

すると夫も、少し声を大きくして言いました。

「取り放題なんだから、どれだけ取ったって自由だろ」

けれど、二人は取ってきた果物をほとんど食べていません。

ひと口だけ食べた皿もあり、手つかずのマンゴーもたくさん残っていました。

食べ放題とはいえ、さすがに取りすぎではないか。私は何とも言えない気持ちになりました。

女の子のひと言で変わった空気

そのとき、小学生くらいの女の子が、母親と一緒に果物のコーナーへやってきました。

女の子は空っぽの大皿を見つめ、母親を振り返りました。

「ママ、マンゴーもうないの？」

近くにいた若い女性スタッフが、申し訳なさそうに頭を下げました。

「すみません。マンゴーは、今日はもうなくなってしまったんです……」

「えっ、もうないの…？」

女の子は残念そうにうつむきました。

そのやり取りを聞いた近くの客たちが、夫婦のテーブルに目を向けました。

そこには、まだ手をつけていないマンゴーが何皿も残っています。

先ほどまで強気だった夫婦も、周囲の視線に気づいたようでした。

妻は気まずそうに夫の顔を見ましたが、夫は目をそらしたまま何も言いません。

少しの沈黙のあと、妻がゆっくりと立ち上がりました。

そして、まだ手をつけていないマンゴーの皿を持ち、女の子のところへ歩いていったのです。

「あの…これ、まだ食べてないので。よかったら……」

突然差し出された皿に、女の子の母親は戸惑った表情を浮かべました。

女の子もすぐには受け取らず、母親の顔を見上げています。

少し迷った様子でしたが、母親が小さくうなずくと、女の子は「ありがとう」と頭を下げて皿を受け取りました。

母親も硬い表情のまま、短く会釈しました。

その後、夫婦は残った果物をテーブルに置いたまま、足早に会場を出ていきました。

二人の背中を見送りながら、私は複雑な気持ちになりました。せっかくの朝食なのに、誰も気持ちよく食べられなかったように思えたからです。

すると、隣にいた息子が小さな声で言いました。

「お父さん、よかったね。あの子、マンゴー食べられるね」

私は息子にうなずきました。

好きなものを好きなだけ食べられるのは、食べ放題の楽しみです。でも、ほかの人のことも少し考えられたら、こんな気まずい出来事にはならなかったのかもしれません。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。