夕暮れのスーパーに響いた怒声
私がパートとして働くスーパーマーケットでの出来事です。
その日は特売日で、夕方の店内は一番混み合う時間帯でした。私もレジで次々とお客様の対応に追われていました。
そんな中、売り場の方から「この卵、割れてた！店長呼べ！早く！」という男性の大きな怒鳴り声が響き渡ったのです。
声のした方を見ると、スーツ姿の中年男性が、片手に持った卵のパックを突き出すようにして立っていました。パックの中では、いくつかの卵がぐちゃぐちゃに割れてしまっているのが遠目にも分かりました。
「この卵、割れてたぞ！どうしてくれるんだ！管理がなってない！」
近くにいた品出し中のスタッフが慌てて駆け寄り、平謝りしています。すぐに店長も飛んできました。
「大変申し訳ございません！すぐに新しいものとお取り替えいたします」と店長が深々と頭を下げても、男性の怒りは収まりません。
「交換すればいいって問題じゃないだろ！気分が悪い！誠意を見せろ！」
レジ待ちのお客様たちも、その剣幕に明らかに迷惑そうな顔をしたり、遠巻きに様子を伺ったりしています。店内の空気が一気に張り詰めていきました。
このままだと、他のお客様にもご迷惑がかかってしまう……。私たちがどうしたものかと焦っている、その時でした。
すべてを見ていた、別のお客様
「ちょっと、あなた」
静かですが、凛とした声がしました。見ると、カートを押した年配の女性が、怒鳴っていた男性のすぐそばに立っていました。
「先ほど売り場で、その卵パックの上に、その重そうなビジネスバッグをドンと置かれているのを拝見しましたよ」
一瞬の静寂。
怒鳴っていた男性の動きが、まるでコマ送りのようにピタリと止まりました。周りで聞いていた他のお客様からも「あ、私も見たかもしれない」「カバンを乗せてたわね」と小さな声が聞こえ始めました。
男性は、年配の女性と周りの客の顔を交互に見た後、自分が先ほど売り場で取った行動を思い出したのでしょう。さっきまでの怒りに満ちた赤い顔が、みるみるうちに色を失っていきました。
「あ……いや、それは……」
言葉にならない声を漏らしたまま、彼は顔面蒼白になって立ち尽くしています。さっきまでの勢いは見る影もありません。
結局、男性は新しい卵を受け取ることも、それ以上何かを言うこともなく、割れた卵パックをその場に置くと、足早に店から出て行ってしまいました。
嵐が去った後、助け舟を出してくれた年配の女性に店長と私たちがお礼を言うと、「見ていたものですから。お仕事大変ね」と優しく微笑んでくれました。
本当に、見てくれている人は見てくれているんだな、と胸が熱くなった出来事でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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