本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
形見をゴミ扱いする兄
母が亡くなって三ヶ月。私にとって唯一の心の支えは、母から譲り受けた一着の着物でした。しかし、同居する兄は違いました。
「おい、その形見の着物なんて古い布だろ？ 邪魔だから早く捨てろよ」
兄の心ない言葉に私は何度も抗議しましたが、兄は鼻で笑うばかりでした。
ある日の夕方。仕事から帰宅すると、形見の着物がなくなっていました。
「お兄ちゃん！ お母さんの着物は！？」
兄は面倒くさそうに私を一瞥しました。
「ああ、あのボロ布か。ゴミの日だったから捨てといたぞ。あんなゴミがなくなって、部屋もスッキリしただろ」
兄は悪びれる様子もなく、むしろ「良いことをしてやった」と言わんばかりの得意顔でした。
私は絶望したふりをして、その場に泣き崩れました。しかし実は、こうなることを予感していたのです。私は密かにゴミ置き場へ走り、着物を回収しました。
私の鮮やかな逆転劇
その翌日、家に呉服屋のご主人が訪ねてきました。母が生前、着物の相談をしたり、お世話になった方です。
「先日お電話で伺っていた着物の件、調べがつきました。あれは有名な作家の一点物で、鑑定額は八百万円を超えます」
その瞬間、聞き耳を立てていた兄のグラスが床に落ちて砕けました。
「は……八百万？ あのボロ布が……？」
兄の顔はみるみる土気色に変わりました。
「ええ、美術品ですよ。お嬢さん、ぜひ拝見させてください」
兄は狂ったようにゴミ置き場へ駆け出しました。しかし、回収車はすでに立ち去った後でした。
絶叫する兄に、私は冷やかに告げました。
「安心して。お兄ちゃんが捨てた後、私が回収して別の場所に保管してあるから」
兄の目に卑しい希望が宿りました。
「本当か！？ すぐ売ろう、折半でいいぞ！」
そんな兄に、私は引導を渡しました。
「いいえ、これは私のもの。お兄ちゃんが捨てたのは、お金じゃなくて家族の信頼よ」
顔面蒼白で崩れ落ちる兄を見下ろしながら、私は母の形見を一生守り抜こうと心に誓いました。
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