「そんなのを買うために並んでたのか」両親への手土産をけなす男性。だが、後ろに並んでいた年配客が口を開いた瞬間
両親への手土産を選んだ日
クリスマスが近づいたある日の昼、僕は駅前のデパートの和菓子売り場に並んでいました。
目当ては、両親が昔から好きな、少し値の張る和菓子です。年末に実家へ帰るときの手土産にしようと思っていました。
売り場には長い列ができていて、なかなか前に進みません。
しばらく待っていると、すぐ後ろの男性から声をかけられました。
「すみません、ちょっと急いでるんで、先に行かせてもらえませんか？」
「すみません。僕もずっと待っているので…」
僕も長く立ちっぱなしで腰が痛くなっていましたし、早く買い物を済ませたい気持ちは同じでした。
断ると、男性は小さく舌打ちをしました。
「一人くらい譲ってくれてもいいだろ。そんなに急いで買う物があるのかよ」
「両親への手土産を買いに来たので」
「ふうん、手土産ね」
男性はそれ以上何も言いませんでしたが、ときどき後ろから靴先で床をたたく音が聞こえてきました。
気まずさを感じながらも、僕はそのまま順番を待ちました。
後ろに並んでいた年配客の一言
ようやく僕の番になり、目当ての和菓子の詰め合わせを購入しました。
店員さんが商品を紙袋に入れてくれている間も、後ろの男性はすぐ近くで待っていました。
紙袋を受け取り、レジを離れようとしたときです。
男性が僕の買った和菓子を見て、また口を開きました。
「なんだ、そんなのを買うために並んでたのか。俺ならいらないな」
僕は思わず男性の顔を見ました。
両親が喜ぶ顔を思い浮かべながら選んだ品です。見ず知らずの人にそんなことを言われる筋合いはありません。
「いや、これは僕の両親に…」
そこまで言いかけたとき、男性のさらに後ろに並んでいた年配の男性客が口を開きました。
「あなたがもらうわけじゃないでしょう」
「は？いや、別にそういう意味じゃ……」
「人の買い物なんだから、そこまで言わなくてもいいじゃないですか」
年配の男性は、落ち着いた口調でそう言いました。
男性は何か言いかけましたが、結局それ以上は何も言いませんでした。
近くにいた客から小さな笑い声が聞こえると、男性は顔をしかめ、何も買わずに列を離れていきました。
僕は年配の男性に頭を下げました。
「ありがとうございます。助かりました」
「いやいや。気にしなくていいよ」
そう言って笑う年配の男性を見て、僕もようやくほっとしました。
年末、実家で和菓子を渡すと、母は包みを見るなり目を輝かせ、父も好物だと大喜びしてくれました。
二人の嬉しそうな顔を見て、あの日の嫌な出来事も、ようやく笑って思い出せる気がしました。
両親のために選んだ和菓子を、喜んでもらえて本当によかったです。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
