義母からのプレッシャー
「それで、孫はまだなの？」
月に一度の義実家での食事会。私が食後の洗い物をしていると、決まって背後から義母の声がかかります。
結婚して3年、私たち夫婦にはまだ子どもがいませんでした。
「すみません、まだで…」
「もういい歳なんだから、早くしないと。ご近所さんはもう二人目よ？ 息子が可哀想だわ」
チクチクと刺さる言葉に、私はいつも「すみません」と謝ることしかできません。
まるで、子どもを授からないのは全て私の責任だと言わんばかりの口ぶりでした。
夫はそんな時、決まって聞こえないふり。
リビングでテレビを見ながらお菓子を食べています。「そのうちできるって」と軽く言うだけで、本気で向き合ってくれているようには見えませんでした。
焦りと、義母からのプレッシャーで、私は毎月生理が来るたびに一人で泣いていました。
このままではいけない。私は思い切って夫を説得し、二人で病院の検査を受けることにしたのです。
検査結果
そして、結果が出た日。
待合室で待つ間も、私は「ごめんね」と先に謝る準備ばかりしていました。
しかし、医師から告げられたのは、想像もしていない内容でした。
「原因は、ご主人の側にありますね」
頭が真っ白になりました。私が悪いのだと、私に原因があるのだと、ずっと、ずっと心のどこかで思い込んでいたからです。
夫はショックを受けた顔で、ただうなだれていました。
その週末、また義実家での食事会がありました。
「あのねえ、あなたもちゃんと努力してるの？ 息子のために」
いつものように始まったプレッシャーに、私は洗い物の手を止め、ぐっと顔を上げました。
「お義母さん。私たち、病院で検査を受けました」
私の真剣な様子に、義母は一瞬戸惑った顔をしました。
「それで、分かったんです。子どもができにくいのは、私だけのせいではありませんでした」
夫が、重い口を開きました。
「……母さん。俺が、原因だった」
義母は、目を見開いたまま固まりました。あんなに能弁だった口が、パクパクと動くだけで言葉になっていません。
「そ、そんな…。だって、あなたじゃなくて…」
それ以来、義母があれほど望んでいた「孫」の話を、私たちの前で口にすることは一切なくなりました。
重苦しいプレッシャーから解放されたのは良かったですが、あの時の義母の顔を思い出すと、今でも複雑な気持ちになります。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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