「令和おじさん」の決断、健康不安説が囁かれるなかで幕を閉じる政治人生
永田町に大きな衝撃が走っています。高市早苗首相が通常国会の早期解散と総選挙への意欲を見せ、政局が慌ただしく動くなか、自民党の大物ベテラン議員が静かに表舞台から去る決断を下しました。
その人物とは、第99代内閣総理大臣を務めた菅義偉氏です。1996年の初当選以来、10期にわたり国政を担い、官房長官としては歴代最長となる約7年8カ月もの間、安倍政権の番頭役として辣腕を振るいました。新元号「令和」を発表した際の姿は多くの国民の記憶に刻まれ、若者からも親しみを持って迎えられたのは記憶に新しいところです。
しかし、近年は度重なる「健康不安」がささやかれていました。一昨年の総裁選や昨年の衆院選などの重要な局面において、カメラが捉えた菅氏の姿は、かつての鋭い眼光を失い、どこか虚ろな表情で足取りも覚束ない様子が目立っていたのです。特に昨年10月の首相指名選挙で見せた、周囲の熱狂とは対照的なゆっくりとした動きには、多くの人が言葉を失いました。
ネット上では、そのあまりの変貌ぶりに驚きと戸惑いが広がっていました。
『菅さんは不出馬か 最近の様子からしても、もう限界ではと感じたが』
『菅さん引退かぁ 最近は不安になるぐらい見た目が弱々しかったしむしろ安心したわ』
『菅さんも引退との事でホッとしてます。本当に良いタイミング。』
『菅さん、だいぶお歳をめされた様にお見受けしていました。どうぞごゆっくりなさって下さい。』
SNSに並ぶ言葉は、批判ではなく、その体調を慮るものや、長年の激務を労う温かいトーンが目立ちます。携帯電話料金の値下げや不妊治療の保険適用など、私たちの生活に直結する改革を断行した実行力は、多くの有権者が認めるところでしょう。
重鎮として党を支え続けてきた菅氏ですが、今回の不出馬報道は、政治家としての引き際を自ら見定めた結果なのかもしれません。
一つの時代が終わりを告げようとしています。
