五輪連覇の女王すら超えた実績も、最後に立ちはだかった1.89点の壁と隣国から届いた皮肉混じりの賛辞
ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子シングル。日本フィギュア界のエース、坂本花織選手が銀メダルを獲得し、日本女子初の五輪二大会連続メダルという金字塔を打ち立てました。しかし、今季限りでの現役引退を表明して臨んだ最後の舞台で、悲願の金メダルにあと一歩届かなかった彼女の目から溢れたのは、痛切な悔し涙でした。
ショート2位から逆転を狙ったフリー。坂本選手は冒頭のダブルアクセルを完璧に決め、世界女王の貫禄を見せつける最高のスタートを切りました。中盤のコンビネーションに乱れはあったものの、合計224.90点までスコアを伸ばしました。しかし、総合226.79点をマークしたアリサ・リウ選手にわずか1.89点及ばず。喉から手が出るほど欲しかった金メダルは、無情にもその指をすり抜けていきました。
この劇的な幕切れに対し、独自の切り口で報じたのが韓国メディアのスポーツコリアです。同メディアは、坂本選手がコーチに抱かれ、表彰式後も涙を流し続けた様子を詳報。その中で「日本のフィギュア女王が銀メダルを首にかけて号泣」と伝え、「引退舞台でキム・ヨナを夢見たが、目の前で金メダルを逃し涙ぽろぽろ」という、アスリートの心情に踏み込んだ痛烈な表現を用いました。
記事では、坂本選手が世界選手権3連覇という、かつての自国のスターであるキム・ヨナさんですら成し遂げられなかった大記録を樹立した実績を高く評価。その上で、世界トップの実力を持ちながらも五輪の頂点には手が届かなかった悲運を、かつての母国スターの栄光と重ね合わせて結んでいます。
SNS上では、この報道内容や坂本選手の涙に対して、多くの声が上がっています。
『世界選手権3連覇という実績は、五輪のメダルの色以上にその時代の支配者だった証拠』
『韓国メディアは相変わらずキム・ヨナと比較するけれど、坂本さんのスケート人生も十分に伝説的』
『悔し涙を流せるほど、最後まで自分を追い込める精神力こそが彼女の強さだった』
『銀メダルで号泣する姿を見て、どれだけこの大会に懸けていたかが伝わってきて胸が熱くなった』
ネット上の反応は、隣国からの比較論を冷静に受け止めつつも、坂本選手が築き上げた時代の重みを称える温かい眼差しに溢れています。
確かにキム・ヨナさんの金メダルは歴史に残る輝きを放っていますが、坂本選手が長年世界のトップを走り続け、日本フィギュア界を牽引してきた功績は、数字やメダルの色だけで測れるものではありません。
