「遠慮しないで入って！」初めて夫の実家に挨拶。だが、夫が私の手料理を褒めた瞬間、義母の口から恐ろしい一言が…
幸せな食卓が一瞬で凍りついた、義母の「冷ややかな本音」
40代になった今でも、あの日の光景を思い出すと指先がすっと冷たくなる感覚。
今の夫と結婚する前、初めて義実家へ挨拶に伺った時のことです。
「初めまして。今日はお招きいただき、ありがとうございます」
緊張で震えそうな私を、義母はにこやかな笑顔で迎えてくれました。
「まあ、よく来てくれたわね。さあ、遠慮しないで入って！」
食卓を囲み、和やかなムードで会話が進みます。
話題が二人の日常に及んだとき、彼が嬉しそうに私の手料理について話し始めました。
当時から、私は彼に手作りのお弁当を渡したり、家で夕食を振る舞ったり。彼は私の料理をいつも「美味しい、美味しい」と食べてくれていたのです。
「お母さん、彼女の料理、ホンマに俺の口に合ってるんよ」
彼は義母の顔を見て、誇らしげに続けました。
「毎日食べても飽きへんくらいでさ。ホンマに助かってるわ〜」
照れくさそうに笑う彼の姿。
私も隣で「口に合って良かったです」と、少し安心したような気持ちで微笑んでいました。
義母もきっと「素敵な彼女ね」と一緒に喜んでくれる……そんな風に信じて疑わなかったのです。
空気を切り裂いた、義母のボソッとした一言
ところが、義母の口から飛び出したのは、祝福とは程遠い言葉。
お茶を一口啜ると、感情の読み取れない表情でボソリと呟いたのです。
「……ふーん。ずっと、ひもじい思いをしてるんかと思ってたわ」
一瞬、部屋の空気が止まったような気がしました。
「えっ……？ひもじい、ですか？」
思わず聞き返すと、義母は平然とした様子で言葉を重ねます。
「だって、あんまり彼がガツガツ食べるから。てっきり、まともなものを食べてないのかと思って。お弁当なんて言うから、よっぽどお腹が空いてたのねぇ」
「美味しい」から食べているのではなく、「飢えている」から食べているだけ。
その言葉の裏には、私の料理への否定だけでなく、どこか息子を哀れみ、私を「息子に惨めな思いをさせている女」と決めつけるような、鋭いトゲが隠されていました。
隣で彼は「いや、そうじゃなくて味がええから食べてるんやって！」と笑ってフォローしていましたが、私の心の中には、得体の知れない恐怖が。
目の前で微笑む義母が、急に全く別人のように見えた瞬間。
「ひもじい」という言葉のチョイスに込められた、静かな執着と悪意。
幸せな結婚生活を夢見ていた私にとって、それは義母という存在の「恐ろしさ」を初めて突きつけられた、忘れられない挨拶回りとなりました。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
