「嘘だろ？つけられてる？」深夜、コンビニからの帰り道。家までついてきそうだったので、意を決して振り返った結果
恐怖の限界。意を決して振り返った先にいたのは…
深夜、コンビニからの帰り道。
買い物袋を手に歩く家路は、いつも以上に静まり返っています。
街灯はまばらで、自分の足音だけが夜の空気に響く心細い時間帯。
「……寒いな。早く帰って温かいものでも飲もう」
白い息を吐きながら歩みを速めた、その時でした。
背後から「コツ、コツ」という乾いた音が聞こえてきたのです。
最初は気のせいかと思いましたが、私が歩く速度を上げると、後ろの音も呼応するように速くなります。
（……え、嘘だろ？つけられてる？）
心臓の鼓動が耳元まで響くような緊張感。わざと蛇行して歩いてみても、足音は一定の距離を保ったまま離れません。
「このまま家を知られるわけにはいかない……！」
恐怖がピークに達した私は、曲がり角に差し掛かった瞬間、急ブレーキをかけるように足を止めました。そして、勢いよく後ろを振り返ったのです。
「……えっ？」
街灯の下、ポツンと立っていたのは、想像していた不審者ではありませんでした。
大きなゴミ袋を両手に下げた、近所に住むあのおじいさん。
突然の私の行動に、目を丸くして驚いています。
「わっ、びっくりした……。こんばんは。驚かせてしまったかね？」
穏やかで、聞き慣れた優しい声。
どうやら、たまたまゴミ出しのタイミングが重なり、同じ方向に歩いていただけのようでした。
「夜道は物騒だよ」モヤモヤを溶かした思いがけない一言
「あ、すみません！ 誰かに追いかけられているのかと思ってしまって……」
安堵から膝の力が抜けそうになる私に、おじいさんは申し訳なさそうに笑いかけました。
「ははは、そうか。同じ方向だったから、怖がらせてしまったかな。ごめんよ」
「いえ、こちらこそ勝手に勘違いしてしまって。お恥ずかしいです」
私が頭をかきながら謝ると、おじいさんは少し表情を引き締め、親身なトーンでこう言いました。
「でもね、夜は物騒だから気をつけなさい。君みたいな若い人でも、暗い道では何があるかわからないからね。用心に越したことはないよ」
その言葉は、単なる注意ではなく、心からの心配がこもっているように感じられました。
「……はい。ありがとうございます。気をつけます」
さっきまで心に渦巻いていた不気味なモヤモヤ。
それが、おじいさんの温かな一言で、不思議と消えていくのが分かります。
「それじゃあ、おやすみなさい。気をつけて帰るんだよ」
「おやすみなさい。おじいさんも、お気をつけて」
去りゆく背中を見送りながら、冷え切っていたはずの身体が芯から温まるのを感じました。
ただの暗い帰り道が、ほんの少しだけ優しく見えた、そんな冬の夜の出来事です。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、20代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
