「冷蔵庫くらい開けていいだろ。家族なんだから」遊びに来た義兄夫婦の信じられない行動。だが、義兄夫婦の家に訪問した結果

週末になると鳴るインターホン

結婚してしばらくたったころ、妻の姉夫婦が週末になると、よく家へ遊びに来るようになりました。

最初のうちは月に一、二度ほどでした。ところが、そのうち毎週のようになり、事前の連絡もほとんどありません。

「近くまで来たから寄ったよ」

そう言って二人で上がり、夕方まで過ごして帰っていきます。妻にとっては実の姉ですし、私も最初は特に気にしていませんでした。

ただ、回数が増えるにつれて少しずつ気になることも出てきました。

ある日、義兄が台所へ入り、そのまま冷蔵庫を開けました。

「何か飲み物ある？」

そう言いながら中を見て、ペットボトルを取り出します。

別の日には、作り置きの料理が入った容器にも手を伸ばしました。

「あ、それは明日の弁当に使う予定なんです。あと、勝手に開けるのはちょっと」

私が言うと、義兄は笑います。

「冷蔵庫くらい開けていいだろ。家族なんだから」

冗談のような言い方だったので、それ以上は何も言えませんでした。

初めて招かれた義兄夫婦の家

それからしばらくして、義兄夫婦が引っ越しました。

「落ち着いたから遊びに来ない？」

初めて招かれた休日、私たちは菓子折りを持って新居を訪ねました。

部屋はきれいに片づいていて、義姉は何度も「新しい家具を見て」と楽しそうに案内してくれます。

しばらく話していると、義兄が飲み物を取りに台所へ向かいました。

「麦茶でいい？」

「何でも大丈夫です」

そう答えると、義兄が冷蔵庫を開けました。

そのとき妻が何気なく立ち上がります。

「私も手伝うよ」

妻が冷蔵庫の近くまで行くと、義兄はすぐに扉を閉めました。

「いや、いいよ。座ってて」

声は普通でしたが、冷蔵庫の前から動こうとはしません。

妻は少しだけ不思議そうな顔をしました。

妻が返した同じ言葉

そのあと、義兄が人数分の麦茶を運んできました。

妻はグラスを受け取りながら、笑って言います。

「お兄さん、自分の家の冷蔵庫は見られたくないんだね」

「まあ、生活感あるしな」

義兄が苦笑すると、妻は続けました。

「うちではいつも自分で開けてたけどね」

義兄の手が止まりました。

一瞬だけ沈黙があり、義姉も義兄の顔を見ます。

「そういえば…そうだね」

義姉が先に言いました。

義兄も少し気まずそうに笑います。

「俺、結構勝手にやってたな」

妻は責めるような言い方はしませんでした。

「家族でも、自分の家と人の家は違うからね」

「確かに。悪かった」

その日は、それ以上その話をすることはありませんでした。

ただ、それから義兄夫婦の訪問の仕方が少し変わりました。

「今週の日曜、行っても大丈夫？」

来る前には連絡が入り、以前のように毎週訪ねてくることもなくなりました。冷蔵庫を勝手に開けることもありません。

関係が悪くなったわけではなく、今でも一緒に食事をしたり、家を行き来したりしています。

自分の家で同じ場面になったことで、義兄も初めて気づいたのかもしれません。

家族だから遠慮はいらないという気持ちと、家族だからこそ守ったほうがいい距離。その違いを、お互いに知るきっかけになった出来事でした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。