「宿代だって、うちで出してるんだから」親戚の前で見栄を張る義母。だが、夫が明かした本当の支払者

バッグの中の領収書と、義母の自慢話

義父の三回忌の朝、私は宿の受付で宿代を支払い、領収書をバッグにしまいました。

夫の実家は遠方にあり、新幹線と特急を乗り継いで向かいます。

交通費だけでも夫婦2人で8万円。

宿代も含め、これまですべて自分たちで負担してきました。

実家に着くと、義母が私の手を取って言いました。

「遠いところ、よく来てくれたわね。疲れたでしょう」

その言葉だけで、私は十分うれしかったのです。

ところが、法要が終わり、親戚との食事が始まると、義母の様子が変わりました。

座敷の長い座卓には親戚が並び、私は夫の隣に座っていました。向かいには義母と親戚のおばさんたちがいます。

「遠くから来てもらうと、お金がかかるでしょう」

親戚の1人がそう言うと、義母は得意げな顔で答えました。

「そうなのよ。宿代だって、うちで出してるんだから」

私は思わず箸を止めました。

（えっ…宿代はさっき私が払ったのに？）

聞き間違いかと思いましたが、義母はそのまま話を続けます。

別のおばさんが交通費のことを尋ねると、義母は笑いながら言いました。

「本当は交通費くらい、子が出して当たり前よ」

私は思わず夫の顔を見ました。

交通費は自分たちで払うのが当然と言いながら、宿代は義母が負担していることになっています。

その宿代さえ、私たちが払っているのに…。

隣の夫は困ったように笑い、黙ってお椀に目を落としていました。

私は場の空気を壊したくなくて、無理に笑顔を作りました。

けれど、このままでは親戚に、義母から金銭的な援助を受けていると思われてしまいます。

悔しくても、なかなか口を開けませんでした。

「母さん、それは違うよ」夫が口を開いた瞬間

すると、膝の上で握りしめていた私の手に、夫がそっと手を重ねました。

夫は箸を置き、義母に向かって言いました。

「母さん、それは違うよ」

義母は驚いたように夫を見ました。

「何が？」

「宿代も交通費も、僕たちで払ってるよ。母さんに出してもらってないだろ？」

義母の表情が固まりました。

夫は続けました。

「別に、お金を出してほしいわけじゃないんだ。ただ、親戚の前で母さんが払ったことにされると、妻も困るよ」

それまでにぎやかだった座敷が、静かになりました。

義母は何か言いかけましたが、結局、口を閉じてしまいました。

すると、向かいに座っていた年上のおばさんが私に声をかけました。

「あら、そうだったの。遠いところ、毎回大変だったでしょう」

「いえ、そんな…」

私が答えると、隣のおばさんも「そうだったのねえ」とうなずき、煮物の鉢をこちらへ寄せてくれました。

義母はしばらくうつむいていましたが、やがて小さな声で言いました。

「…ごめんなさいね。ちょっと見栄を張っちゃったわ」

私は首を横に振りました。

「お義母さん、私たちは、来てくれてありがとうって言ってもらえるだけでうれしいんです」

義母は静かにうなずきました。

帰り際、玄関で義母が小さな包みを私に差し出しました。

「これ、少ないけど交通費。今まで悪かったわね」

私はお礼を言って受け取りました。

帰りの新幹線で、その包みをバッグの内ポケットにしまいました。朝、宿で受け取った領収書の隣です。

すると夫が、窓の外を見たままぽつりと言いました。

「もっと早く言えばよかったな。ごめん」

「ううん。ちゃんと言ってくれて、うれしかったよ」

そう答えると、夫も少しほっとしたように笑いました。

交通費も宿代も、これまでと変わらず自分たちで負担した帰省でした。

それでも帰り道の気持ちは、いつもよりずっと軽くなっていました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。