愛し合ってると思っていた関係
「美咲（みさき）、俺たち、お墓は一緒に入ろうね」 夫の拓也（たくや）が、よく口にしていた言葉です。
私たちは夫婦仲も良く、穏やかな日々を過ごしていると、私は信じていました。
だから、その言葉を聞くたび、この先の未来も、そして死んだ後もずっと彼と一緒にいられることに、言いようのない安心感を覚えていたのです。
その拓也が、先月、突然の事故でこの世を去りました。
あまりに急な別れで、心の準備なんてできるはずもありません。
悲しみに打ちひしがれ、涙も枯れ果てそうになりながら、私は葬儀や様々な手続きに追われる日々を送っていました。
そして、四十九日を前にしたある日。
拓也が生前に「俺たちの入る場所は準備万端だ」と自慢していたお墓の確認をしに行った時のことです。
立派な、真新しい墓石がそこにありました。
拓也が自分の実家の墓とは別に、私たち二人のために建ててくれたのだと、その時までは本気で思っていました。
墓石の側面には、建立者として拓也の名前が刻まれています。
そして、正面。
そこには、亡くなった拓也の戒名（かいみょう）が新しく彫られていました。
ですが、私は自分の目を疑いました。 拓也の名前の隣。
そこに、私ではない別の女性の名前が、くっきりと刻まれていたのです。
そこにあった名前とは
「……紗月（さつき）？」
まったく聞いたこともない名前でした。
拓也の親戚でしょうか？ それとも、ご先祖様のどなたか？ いいえ、でも、お墓に一緒に入る約束をしたのは、この私、美咲のはずです。 頭が真っ白になりました。心臓が嫌な音を立てます。
震える手で義母に電話をかけ、その名前を尋ねました。
電話口の義母は、ひどく口ごもり、しばらく黙り込んだ後、重い真実を教えてくれたのです。
「紗月さん……それはね、拓也が、あなたと結婚する前に……本当に愛していた人なの。亡くなってしまって……」
拓也は、私と出会うより前に亡くなったその女性を弔うために、このお墓を建てていたのです。
そして、自分もいつか、その「紗月さん」の隣で眠るつもりだった。
「一緒に入ろうね」 私にかけたあの優しい言葉は、一体誰に向けたものだったのでしょうか。
彼は私を愛していたのではなく、ただ、彼の「本当の家族」が眠るお墓を、私に管理してほしかっただけなのでしょうか。
冷たい墓石の前で、私は一人、立ち尽くすしかありませんでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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