義父「嫁の分際で口答えか」と暴言に耐える日々。義母に相談した結果、義父の態度が一変。実は【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
義父の口癖
結婚を機に義実家での同居を始めて３年。
私の悩みは、時代錯誤も甚だしい義父の存在でした。
「おい、茶！」
「新聞はどこだ！」
「嫁の分際で口答えか」
これが義父の口癖です。共働きで帰宅した私を家政婦のように扱い、少しでも反論しようものなら
「誰のおかげで飯が食えると思ってるんだ」
と怒鳴り散らす日々。
夫は
「親父も古い人間だからさ、適当に流しておいてよ」
と事なかれ主義で頼りになりません。
ある夜、私は限界を迎えました。台所で洗い物をしながら、これまで溜め込んでいた辛さを、同居する義母に吐露してしまったのです。
義母はいつも義父の影に隠れてニコニコしている大人しい人。
「お義母さん、私もう限界です……」
と涙ぐむ私に、義母は静かに
「苦労をかけたわね。任せておいて」
とだけ言いました。
義母の発言
翌朝、奇妙なことが起きました。
「あ、あの……〇〇さん、おはよう。ゴミ出し、僕が行ってこようか？」
リビングに行くと、エプロン姿の義父が私に敬語を使ってきたのです。
テーブルには私の分のコーヒーまで用意されています。
狐につままれたような顔をしている私に、夫も目を丸くしています。
一体何が起きたのか。後でこっそり義母が教えてくれました。
実は昨晩、義母は義父にこう告げたそうです。
「あの子に逃げられたら、私もこの家を出ていきますからね。ちなみにこの家の名義は私、預金の大半も私の独身時代の貯金。あなたの僅かな年金だけで、家事もできない老人が一人でどう生きていくおつもり？」
そう、我が家の経済的実権と不動産の権利を握っていたのは、暴君の義父ではなく、大人しい義母だったのです。
義父は「捨てられる」という恐怖に震え上がったのでした。
それ以来、義父は私に対してご機嫌取りに必死です。
「嫁の分際で」と威張っていた義父が、今では「嫁様のご機嫌」を伺いながら、不慣れな手つきで洗濯物を畳んでいます。
家の中で一番怒らせてはいけないのは、よく吠える犬ではなく、その飼い主だったということですね。
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