「アイスクリーム、ひとつお願いします」初めてアイス専門店に入った母。30種類を15分見比べた末に選んだ味に笑った

初めてのアイス専門店で、母が頼んだもの

十年以上前の夏、よく晴れた日の昼のことです。

父と母、兄と私の4人で出かけた帰りに、通り沿いのアイスクリーム専門店に立ち寄りました。

家族そろってこの店を訪れるのは初めてです。

なかでも母は、こうしたアイスクリーム専門店に入ること自体が初めてでした。

店内はひんやりとしていて、大きなガラスのショーケースの向こうには、若い女性の店員さんが一人立っていました。ほかにお客さんはいません。

母は入り口で日傘を閉じると、迷うことなくショーケースの前へ進みました。

そして店員さんに軽く頭を下げ、こう言ったのです。

「アイスクリーム、ひとつお願いします」

まるで喫茶店でコーヒーを一杯頼むような、ごく自然な口調でした。

店員さんは笑顔で応じます。

「はい。お味はどちらになさいますか？」

「えっ、お味？」

母はきょとんとした顔をしています。

すると、母の後ろにいた兄が小声で話しかけました。

「お母さん、下を見て。ここから好きな味を選ぶんだよ」

「えっ、そうなの？」

母は言われるまま、目の前のガラスに顔を近づけました。

そして、中に並んでいるアイスを見た途端、驚いたように目を丸くしたのです。

30種類を15分見比べて、母が選んだ味

ショーケースの中には、30種類ほどのアイスがずらりと並んでいました。

いちごの赤、抹茶の緑、チョコレートの茶色。ほかにも、名前を見ただけでは味が想像できないものがたくさんあります。

「わあ、こんなにあるの？これ、全部違う味なの？」

母は驚いた声を上げると、端から順番にアイスを眺め始めました。

「この青いのは、どんな味？」

「ソーダのような、さわやかなお味ですよ」

「へえ、そうなの。じゃあ、こっちの黄色いのは？」

気になるものを見つけるたびに、母は店員さんに質問します。

店員さんも「ゆっくりお選びくださいね」と、笑顔で応じてくれました。

父と兄と私は早々に自分の食べたい味を決めましたが、母はまだ迷っています。

ショーケースの端まで見終わったかと思えば、また最初に戻って見比べ始めました。

「お母さん、まだ決まらないの？」

兄が笑いをこらえながら尋ねると、母は真剣な顔で答えました。

「だって、こんなにあったら迷うじゃない」

父は小さく咳ばらいをし、私は兄と顔を見合わせました。

気づけば、店に入ってから15分がたっていました。

そしてようやく、母が顔を上げました。

「決めたわ」

私たち3人も、どの味を選ぶのかと母に注目します。

母は店員さんの顔を見て、はっきりと言いました。

「バニラで」

「えっ、バニラ!?」

あれだけいろいろな味を見比べていたのに、最後に選んだのは定番のバニラ。

私と兄は思わず吹き出してしまいました。父も笑い、店員さんまで口元をほころばせています。

母は私たちを見回すと、少し照れたように言いました。

「だって、アイスクリームといえばバニラでしょう？」

その言い方がおかしくて、今度は母も一緒になって笑い出しました。

店の前のベンチに家族4人で並んで座り、それぞれのアイスを食べ始めました。

母はバニラを満足そうにひと口食べると、父のほうを向いてこう言いました。

「次は、入ってすぐバニラって言えばいいのね」

その言葉を聞いて、私たちはまた笑ってしまいました。

初めての専門店で30種類ものアイスを見た母が、15分かけて選んだのは、いつものバニラ。

十年以上たった今でも、あの日の母の真剣な顔と、最後の一言を思い出すと笑ってしまいます。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。