「今日は、私が先に帰る側だよ」帰る先輩に笑顔であいさつした私。何気ない返事が原因で、職場の笑い話になった失敗

あいさつだけは自信があった

私は昔から、職場でのあいさつを大切にしています。

朝は明るく「おはようございます」、帰る人には「お疲れさまでした」。相手の顔を見て、はっきりと返すように心がけていました。

以前、若い同僚から「あいさつが気持ちいいですね」とほめられたこともあり、ちょっとした自信になっていたのです。

そんなある日の夕方、私は自分の席で、まだ終わらない作業に取り組んでいました。

周りの同僚たちもパソコンに向かっているなか、仕事を終えた先輩が、かばんを肩にかけて近づいてきました。

「お疲れさま。お先に失礼します」

私は作業の手を止め、椅子に座ったまま先輩のほうを向きました。

いつものように、明るくあいさつを返そうとしたのですが、先輩の言葉につられたのか、思わずこんな返事をしてしまいました。

「こちらこそ、お先に失礼します！」

自分では、きちんとあいさつを返したつもりでした。

ところが、先輩はその場で足を止め、少し不思議そうな顔をしました。

近くにいた同僚も、こちらを見て笑っています。

「あれ？私、何か変なこと言いました？」

そう尋ねると、先輩は笑いながら答えました。

先輩が笑いながら教えてくれたこと

「今日は、私が先に帰る側だよ」

「……あっ！」

そこで初めて、自分の言い間違いに気づきました。

先輩はこれから帰るところですが、私はまだ仕事の途中です。それなのに、先輩につられて、自分まで「お先に失礼します」と言ってしまったのです。

しかも、なぜか「こちらこそ」までつけていました。

本当は「お疲れさまでした」と返すつもりだったのに、口から出たのはまったく違う言葉。

急に恥ずかしくなり、顔が熱くなりました。

「すみません！お疲れさまでしたって言うつもりが……」

「あはは、わかってるよ。じゃあ、お先にね」

先輩は笑いながら手を振り、帰っていきました。

私も思わず笑ってしまいましたが、あいさつには自信があっただけに、なんとも恥ずかしい失敗でした。

しかも、この話には少しだけ続きがあります。

翌日、書類を届けようと席を立ったときのことです。

隣の同僚が、こちらを見て声をかけてきました。

「あれ、もう帰るの？」

「違うよ、書類を届けに行くだけ！」

すると、同僚は笑いながら言いました。

「昨日も『お先に失礼します』って言ってたからさ」

「もう、その話は忘れてよ！」

そんなやり取りを聞いて、向かいの席の同僚まで笑い出しました。

その後も数日間、席を立ったときに「もう帰るの？」と冗談を言われることがありました。

私もそのたびに「まだ帰りません！」と笑って返していました。

たった一度の言い間違いでしたが、しばらく職場での笑い話になってしまったのです。

今では私自身も笑える思い出ですが、あの日以来、帰る人へのあいさつだけは、以前より少し意識するようになりました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。