「そんなに年寄りに見えるのかしら」バスで席を譲ろうとした私。きっぱり断った女性が、その直後に見せた行動に苦笑い

席を譲ろうとした私に返ってきた言葉

用事をすませた帰りの昼下がり、私は路線バスに乗っていました。

後ろのほうにあるふたりがけの席の通路側に座り、ぼんやりと窓の外を眺めていました。窓側では、制服姿の高校生がうとうとしています。

ある停留所で、年配の女性が乗ってきました。

女性は大きな手提げを持ち、背中にはリュックを背負っています。手提げの口からは長ねぎが顔を出していて、買い物帰りのようでした。

女性は私の席のすぐ横に立ち、重そうに荷物を持ちかえました。

バスが動きだすと、揺れに合わせて女性の体がぐらりと傾きました。

（あんなに荷物を持っていたら、立っているのも大変そうだな）

そう思った私は、つり革につかまりながら席を立ち、女性に声をかけました。

「よかったら、どうぞ。荷物も多いですし」

ところが、女性は少し驚いたように私を見たあと、眉を寄せました。

「わたし、そんなに年寄りに見えるのかしら」

「いえ、そういう意味じゃなくて…。荷物が重そうだったので」

慌てて説明しましたが、女性は首を横に振りました。

「結構です。まだまだ立っていられますから」

思いがけない返事に、私は戸惑ってしまいました。近くの席の人たちも、ちらりとこちらを見ています。

「あ、そうですか…」

それ以上すすめるわけにもいかず、私は口を閉じました。

すでに席を立っていたので、断られた直後に座り直すのも何となく気まずく、そのままつり革につかまっていました。

（荷物が大変そうだから声をかけただけなんだけどな……）

親切のつもりだったのに、かえって気を悪くさせてしまったようで、少し落ち込んでいました。

次の停留所で起きた意外な展開

ところが、次の停留所で思いがけないことが起きました。

窓側に座っていた高校生が降りていき、ふたりがけの席は両方とも空きました。

そこへ、明るい色の帽子をかぶった女性が乗ってきたのです。

先ほどの女性と同じくらいの年ごろに見えます。

帽子の女性がバスの後ろのほうまで来ると、荷物を持った女性が声を上げました。

「あら、久しぶりじゃない！」

「まあ、こんなところで会うなんて！」

どうやらふたりは友人同士のようです。偶然の再会がうれしいのか、楽しそうに話し始めました。

すると、帽子の女性が空いている席に目を向け、友人の腕を軽くたたきました。

「あら、座りなさいよ。荷物も重そうだし」

「あら、悪いわね」

そう言うと、女性はにこにこしながら、あっさり席に座ったのです。

しかも、そこはつい先ほど私が譲ろうとした通路側の席でした。

帽子の友人も窓側に座り、ふたりはさっそくおしゃべりを始めました。

「その荷物、重かったでしょう」

「そうなのよ。腕がしびれちゃって」

その会話が聞こえてきて、私は思わず苦笑いしてしまいました。

（やっぱり、重かったんですね……）

さっきは「まだまだ立っていられますから」ときっぱり断っていたのに、友人にすすめられると、すんなり座ってしまうなんて。

もちろん、友人と一緒だから座る気になったのかもしれません。

それでも、あんなふうに断られた直後だったので、何とも複雑な気分でした。

次に同じような場面があったら、何も言わずにそっと席を空けよう。

そう思いながら、私はつり革を握り直しました。

目の前では、女性が友人の話に肩を揺らして笑っていました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。