「ここで寝るんですか？」集会所の掃除を手伝ってくれた近所の男性。和室に広がる寝具を見て僕が勘違いした理由

年末の集会所で思いがけない申し出

その年、僕は町内会の役員として、集会所の管理を任されていました。

12月になると、忘年会や新年会に向けて集会所を掃除する必要があります。

しかし、仕事が忙しく、なかなか時間が取れずにいました。

そんなある朝、近所の男性と顔を合わせたとき、何気なくその話をしました。

「年末なのに、集会所の掃除がまだ終わってなくて。困ってるんですよ」

すると、男性が言いました。

「それなら、僕も手伝いましょうか？」

「えっ、いいんですか？」

「ええ。今度の日曜なら空いてますよ」

男性とは普段から顔を合わせていましたが、そこまで親しいわけではありません。それでも、ありがたい申し出でした。

日曜日の午前中、男性に先に掃除を始めてもらい、僕も昼ごろに合流することにしました。

「じゃあ、先に始めておきますね」

「助かります。あとで飲み物でも持っていきます」

そう約束して、集会所の鍵を預けました。

和室に広がっていたもの

日曜日の昼、僕は温かい飲み物と菓子を持って集会所へ向かいました。

玄関に入ると、廊下も窓もきれいになっています。思っていた以上に掃除が進んでいて、ありがたく感じました。

「こんにちは。差し入れ持ってきましたよ」

奥の和室から物音がしたので、声をかけながらのぞいてみました。

そこで、僕は思わず足を止めました。

畳の上に、布団のようなマットと毛布が何枚も広げられていたのです。

その真ん中で、男性がしゃがんで作業をしていました。

「ああ、どうも。集会所って、広くていいですよね」

男性はにこにこしながら言いました。

「えっ……これ、どうしたんですか？」

「ああ、押し入れに入ってたんですよ」

「もしかして、ここで寝るんですか？」

僕がそう聞くと、男性はきょとんとした顔をしたあと、笑い出しました。

「違いますよ。これ、防災用の毛布とマットです」

「あっ、そうなんですか」

「掃除してたら見つけたんです。ずっとしまってあったみたいなので、ついでに広げて状態を確認してたんですよ」

よく見ると、男性のそばには毛布を収納する袋が置かれています。

「ああ、なるほど。すっかり勘違いしました」

「ここで寝てたら、びっくりしますよね」

男性は笑いながら、毛布を一枚ずつ畳み始めました。

僕も飲み物を置いて、片づけを手伝うことにしました。

「でも、ここまでやってもらって、すみません」

「いいんですよ。せっかく掃除するなら、押し入れの中も確認しておこうと思って」

その言葉に、僕は少し感心しました。

自分だったら、床や窓を掃除するだけで終わらせていたかもしれません。

その後、二人で毛布やマットを元の場所に戻し、残りの掃除も済ませました。

もちろん、集会所の鍵もきちんと返してもらいました。

帰り際、男性が笑いながら言いました。

「それにしても、僕がここで寝ると思ったんですか？」

「いやあ、あれだけ広げてあったら、そう思っちゃいますよ」

二人で顔を見合わせて笑いました。

年末の掃除を手伝ってもらったうえに、普段は気にしていなかった備品まで確認してもらえた一日でした。

今でも集会所の和室を見ると、あの日の勘違いを思い出して、少し恥ずかしくなります。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。