「焼き鳥屋に来たんだよな？」忘年会で新人に注文を任せた店主の僕。テーブルを埋めた大量の料理を見て思わず出た一言

新人に任せたタッチパネル

年末、僕の店で働く従業員たちと忘年会を開きました。営業を終えたあと、全員で予約していた焼き鳥屋へ向かい、奥の座敷に通されました。

注文は、テーブルに置かれたタッチパネルで行う方式です。

最初くらいは僕が注文しようと思ったのですが、慣れない操作に手間取ってしまいました。

「あれ、飲み物の画面はどこだ？」

「店長、僕がやりますよ」

そう言ってタッチパネルを引き寄せたのは、いちばん新人の男性従業員でした。

慣れた手つきで画面を操作し、飲み物や焼き鳥の盛り合わせを次々と注文していきます。

「おお、早いな。じゃあ任せたよ」

「はい！追加も僕に言ってください」

すっかり頼もしく感じた僕は、その後の注文も新人に任せることにしました。

運ばれてきた焼き鳥を食べながら、仕事の話や世間話で盛り上がり、楽しい時間が過ぎていきました。

焼き鳥屋なのに、ポテトが次々と……

ところが、お酒がだいぶ回ったころ、思わぬ出来事が起こりました。

新人はすっかり上機嫌になり、鼻歌交じりにタッチパネルを操作していました。

しばらくすると、店員さんがコーラを運んできました。

最初は気にしていなかったのですが、次から次へとグラスが届きます。店員さんが何度も座敷を往復し、テーブルにはコーラがずらりと並びました。

「ちょっと待って。誰がこんなに頼んだんだ？」

「えっ、僕ですけど……」

新人がタッチパネルの注文履歴を確認すると、急に手が止まりました。

「あっ…何回も同じの注文してました」

「えっ！？」

あまりの数に僕も驚きましたが、周りからは笑い声が上がりました。

年長の従業員は、テーブルに並んだ大量のコーラを写真に撮っています。

「これは飲むのも大変だな」

僕も苦笑いしていたのですが、話はそれだけでは終わりませんでした。

今度は店員さんが、フライドポテトを運んできたのです。

最初の数皿は気になりませんでした。しかし、そのあともポテトが次々と届きます。

「あれ、まだ来るの？」

「ちょっと多すぎないか？」

テーブルの空いた場所はどんどん少なくなり、焼き鳥の皿も端に寄せることになりました。

新人が慌てて注文履歴を確認します。

「……すみません。ポテトも大量に頼んでました」

「えっ、ポテトも！？」

コーラだけでも驚いたのに、今度はポテト。

さすがの僕も、何と言えばいいのか分かりません。

目の前に並んだポテトを見てから、新人のほうを向きました。

「焼き鳥屋に来たんだよな？」

「はい……本当にすみません」

申し訳なさそうに頭をかく新人を見て、周りからまた笑い声が上がりました。

「まあ、頼んじゃったものは仕方ないな。とりあえず食べようか」

僕がそう言うと、みんなもポテトに手を伸ばし始めました。

とはいえ、かなりの量です。ポテトを食べているうちにお腹がいっぱいになり、追加の焼き鳥もほとんど頼めないまま、お開きの時間になりました。

帰り際、年長の従業員が新人の肩をたたいて言いました。

「来年の忘年会も、ポテトから始めます？」

「いや、もう勘弁してください…」

その返事に、みんなでまた笑ってしまいました。

あの夜は今でも、僕たちの間で「ポテトの忘年会」と呼ばれています。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。