「2000円も出すのはもったいないしね」職場のプレゼント交換で不要な置物を渡した先輩。だが、同僚たちの言葉に黙った

楽しみにしていたクリスマスの交換会

3年前の12月24日、仕事を終えた私たち同僚8人は、職場の休憩スペースに集まりました。

クリスマスのプレゼント交換会をするためです。

予算は一人2000円。私も交換会に向けて、仕事帰りに何軒もの雑貨店を回りました。

誰に当たっても使ってもらえそうなものを選ぼうと、あれこれ悩んだものです。

当日、テーブルには、それぞれが持ち寄ったプレゼントが並んでいました。

そんな中、男性の先輩は「どうせみんな似たようなものだろう」と言いながら、自分の包みを雑にテーブルへ置いていました。

交換会が始まり、一人ずつプレゼントを開けていきます。

私の隣に座っていた同僚が箱を開けると、中には小さな置物が入っていました。

「あ、かわいい。これ、誰からだろう？」

同僚が笑顔でそう言うと、向かいに座っていた男性の先輩が答えました。

「ああ、それ俺の。前に別のパーティーでもらったやつなんだよね」

「え、そうなんですか？」

同僚が少し驚いた顔をすると、先輩は笑いながら続けました。

「正直、要らなかったからさ。処分できてラッキーだよ」

「えっ…」

同僚の笑顔が消えました。しかし先輩は、その反応に気づいていないのか、さらに言いました。

「2000円も出すのはもったいないしね」

周囲から笑い声は上がりませんでした。同僚は困ったように置物を見つめています。

私も、受け取った本人の前でそんなことを言うなんて、と腹が立ちました。ただ、あまりに堂々と言われたので、すぐには言葉が出ませんでした。

男性の先輩に向けられた言葉

そのとき、テーブルの端に座っていた女性の先輩が口を開きました。

「その置物、かわいいと思いますよ」

そう言ってから、男性の先輩に目を向けました。

「でも、『処分できてラッキー』っていうのは、ちょっとひどくないですか？　受け取った人の前で言うことじゃないと思います」

男性の先輩は、少し驚いたような顔をしました。

「いや、そんな真面目に受け取らなくても。冗談だよ」

すると、別の同僚も口を開きました。

「でも、もらった側は嫌な気持ちになりますよ」

「そうですよ。予算も決めてたわけですし」

男性の先輩は、周囲を見回しました。誰も笑っていないことに気づいたのか、次第に表情が硬くなっていきました。

「いや、ちょっと冗談で言っただけなんだけど……」

そう言ったきり、先輩は黙ってしまいました。

しばらくすると、先輩は気まずそうに立ち上がり、交換会の途中で休憩スペースを出ていきました。

そのあと、女性の先輩は置物を受け取った同僚の隣へ行き、置物を手のひらにのせました。

「これ、かわいいよね。どこに飾る？」

同僚は置物を見ながら、少し笑いました。

「まだ決めてないです。でも、私もかわいいと思ったんです」

その言葉を聞いて、私もほっとしました。

私たちは、誰に渡るかわからないプレゼントを、それぞれ用意してきました。だからこそ、不要になったものを渡して笑っていた先輩の態度が、今でも印象に残っています。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。