「また働けばいいのに」と子育て中の私に言い続ける伯母。夫が具体的な手助けを頼むと、返ってきた言葉
繰り返された伯母の一言
母方の伯母は、顔を出すたびに同じ一言を口にしました
第二子の出産をきっかけに、私は3年勤めた会社を辞めました。上の子はまだ4歳で、下の子は生まれたばかりです。寝かしつけの合間に上の子のごはんを用意し、朝は上の子を送り出して洗濯をし、昼は下の子の世話に追われ、夕方にはもう夕飯の支度が始まります。一日があっという間に過ぎていきます。
そんな私の家に、母方の伯母が顔を出すたびに言う一言がありました。
「3年勤めたんだし、また働けばいいのに。」
伯母に悪気があるとは思いませんでしたが、今は家事と育児で手いっぱいです。軽い調子で何度も言われると、胸の奥がじわっと熱くなります。夫に話しても「気にしなくていいよ」と返されるだけでした。日曜日が近づくたびに、またあの声が重なるのではと身構えていました。今の暮らしの大変さを知らないまま、簡単に働くことを勧められているようで、返事のしようがなかったのです。
次の週末も、伯母は同じ一言を言い、私は返事に迷いました
その週末も、伯母がやって来ました。リビングのソファに座ってもらい、お茶を出して、上の子の話を少ししたころです。
「また働けばいいのに。」
やっぱり、最後にはその一言が出ました。私は笑顔を保ったまま、心の中でつぶやきます。
「簡単に言うけど、今の状況を分かってるのかな。」
言い返す言葉を探しながら、湯のみを持つ手に力が入りました。うまく返せないまま、ほんの少しの間があいてしまいます。伯母は楽しそうにお茶をすすっていました。
夫の頼みごとで変わった空気
夫が、送迎を手伝ってもらえるかと伯母に尋ねました
私がうつむいて返事に困っていると、隣で聞いていた夫が、ゆっくり口を開きました。
「戻るなら、上の子の送迎が難しいから、手伝ってもらえる？」
声の調子は、いつもと変わりません。責めるわけでも、怒るわけでもなく、仕事に戻るために必要な手助けを具体的に尋ねたのです。
上の子の送迎だけでなく、生まれたばかりの下の子の世話もあります。働くには、家事や育児をどう分担するか、考えなければならないことがたくさんありました。
それまで楽しそうに話していた伯母の表情が、ぴたりと止まります。
伯母は言葉に詰まり、その一言を二度と言わなくなりました
伯母は目線を斜め下にそらし、困ったように口元だけで笑いました。
「あー、うちもね、最近いろいろ忙しくてね……。」
先ほどまでの軽い調子とは違い、言葉を探すような返事でした。
「簡単に言うけど、実際はそういうことだよね。」
心の中でそう思うと、胸のつかえがすっと軽くなりました。夫は、仕事に戻るうえで必要になる送迎の協力を尋ねただけです。それでも、実際に手伝うとなれば簡単ではないことが、伯母の返事から伝わってきました。
その日から、伯母が「また働けば」と言うことはなくなりました。今では上の子のシール帳をのぞきこんで感心したり、麦茶のおかわりを自分で取りに行ったりしています。その姿を見ながら、私は小さく息をつきました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
