「3000円か、お前が小さい頃はもっと包んだぞ」とお年玉に文句をつける叔父。だが、祖母のひと言に黙り込んだ正月
初めて用意したお年玉
初めて用意した3000円のお年玉に、叔父が文句をつけました
祖母の家に親戚が集まる正月でした。社会人になって数年、私が初めて自分の給料からお年玉を用意した年です。
渡す相手は、叔父の息子で3歳の従兄弟でした。気持ちばかりにと、無地のポチ袋に3000円を包みました。
「お年玉だよ。大きくなったね。」
従兄弟はまだお金の価値が分かりません。受け取った袋をそのまま父親の叔父に預け、座敷のおもちゃへ戻っていきました。私はその姿を、微笑ましく眺めていました。
ところが、袋の中を確かめた叔父が、鼻で笑うように言ったのです。
「3000円か、お前が小さい頃はもっと包んだぞ。」
座卓を囲んで和やかだった空気が、そのひと言で少し冷えました。
叔父は袋を揺らして嫌味を重ね、私は言葉をのみ込みました
叔父は袋の口をつまんでひらひらと揺らし、さらに付け足しました。
「まあ、これっぽっちしか無理だよな。」
明らかな嫌味でした。私は言い返すべきか迷い、ぐっと言葉をのみ込みました。
自分で稼いだお金を、相手の子のために包んだつもりでした。それを金額の多い少ないで値踏みされるのは、正直こたえます。祖母の家の正月に波風を立てたくない気持ちもあり、私は座布団の上でうつむくしかありませんでした。
祖母の言葉で変わった座敷
料理を運んできた祖母が、叔父に金額で人を量るなと言いました
そのとき、台所から料理を運んできた祖母が、叔父をまっすぐ見て言いました。
「金額で人を量るものじゃありません。」
静かですが、芯のある声でした。叔父の表情がこわばります。
「いや、俺はただ……。」
言い訳をしようとした叔父を、祖母は穏やかに遮りました。
「3歳の子に3000円。気持ちが何より嬉しいに決まってるでしょう。」
叔父は言葉に詰まり、手にした袋を見つめたまま動けなくなりました。
叔父は気まずそうに台所へ向かい、祖母は私に笑いかけました
叔父はばつが悪そうに口を開きました。
「……そうだな。」
さっきまで偉そうに金額を語っていた叔父に、もう先ほどまでの勢いはありませんでした。袋を座卓の端にそっと置くと、席を立ち、台所へ手伝いに向かっていきました。
その背中を見て、私は妙にすっきりした気持ちになりました。祖母が代わりに言ってくれたおかげで、私もそれ以上言い返さずに済みました。
祖母は私のほうを向いて、いたずらっぽく笑いました。
「立派なお年玉でしたよ。」
その後、叔父が金額を蒸し返すことは一度もありませんでした。料理に黙って箸を伸ばす横顔を見ながら、自分の気持ちは間違っていなかったと胸を張れた気がします。
お年玉の価値は、包んだ金額では決まりません。祖母の言葉が、私の心に深く残った正月でした。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
