「ほかの人より早く帰ってるのは事実だろ？」忘年会で子育て中の私を責めた課長。だが、同僚がかばってくれたワケ

毎朝の準備と年末の忘年会

私は子どもを育てながら、パートで働いています。

毎朝、子どもを預けてから職場へ向かい、誰よりも早く出勤するのが習慣でした。

机を拭き、みんなの分の資料をそろえる。子どもの都合で早く帰る日があるぶん、朝のうちにできることはしておきたいと思っていました。

年末、職場の忘年会が居酒屋で開かれることになりました。

参加を迷っていると、若い同僚が声をかけてくれました。

「たまには息抜きしよう。ね？」

その言葉に背中を押され、私も参加することにしました。

当日は10人ほどが集まり、私はウーロン茶を頼んで同僚の隣に座りました。

近くには、ジョッキを手にした課長がいます。

実は少し前、私は課長に時給の相談をしていました。

しかし、話はすぐに打ち切られ、それ以来、課長の態度がどこか冷たく感じられていたのです。

乾杯からしばらくすると、課長がこちらを見て言いました。

「そういえば、この前、時給を上げてほしいって言ってたよな」

「はい、相談しました」

「でもさ、子どもの都合で早く帰る日もあるだろ？それで時給を上げてほしいって言われてもなあ」

周りにも聞こえる声でした。楽しく過ごしていたところで仕事の話を持ち出され、私は戸惑いました。

「早く帰る日があるのは確かです。でも、任された仕事はちゃんとやっているつもりです」

「そうは言っても、ほかの人より早く帰ってるのは事実だろ？」

確かに、勤務時間が短い日はあります。でも、それだけで普段の働きぶりまで否定されたようで、悔しくなりました。

何か言い返したかったものの、周りの目も気になり、言葉が出てきませんでした。

同僚が口を開いた瞬間

そのとき、隣に座っていた若い同僚が口を開きました。

「課長、そんな言い方しなくてもいいじゃないですか」

「いや、別に責めてるわけじゃないけどさ」

「でも、いつも一番に来て、準備してくれてますよ」

同僚は私のほうを見てから、続けました。

「みんなの資料もそろえてくれてるし、朝は本当に助かってるんです」

すると、斜め向かいに座っていた別の同僚もうなずきました。

「確かに。いつも準備してもらってますよね」

私は驚いて、二人の顔を見ました。

朝の準備は、自分で決めて続けてきたことです。誰かに褒めてもらおうと思っていたわけではありません。

それでも、見てくれていた人がいたのだと思うと、うれしくなりました。

課長は少し黙ったあと、苦笑いを浮かべました。

「いや、冗談だよ。そんな真面目に受け取らなくても」

しかし、同僚たちは特に笑うこともなく、課長もそれ以上は何も言いませんでした。

しばらくして、私は席を立つことにしました。

「すみません。そろそろ失礼します」

隣の同僚が「気をつけて帰ってね」と声をかけてくれました。

帰りの電車で、同僚からメッセージが届きました。

「今日は嫌な思いしたね。いつも助かってるよ」

その文字を読んだとたん、張りつめていた気持ちが緩み、涙がこぼれました。

翌日には、課長から「昨日は言いすぎた」と連絡がありました。

次に出勤した朝も、私はいつもどおり机を拭いていました。

あとから来た若い同僚が、私の肩を軽くたたきました。

「おはようございます。今日も早いですね」

「おはよう。あのときはありがとうね」

そう伝えると、同僚は笑ってくれました。

何気なく続けてきた朝の準備でしたが、見てくれている人がいると分かり、これからも頑張ろうと思えました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。