「俺たちの若いころはもっと大変だったぞ」正月の集まりで営業の仕事を軽く見る伯父。だが、伯母が明かした昔の話
親戚の前で仕事をからかう伯父
去年の正月、僕の実家に親戚12人が集まりました。
座敷の長い座卓には、母と伯母が朝から用意したおせちが並び、昼前から乾杯が始まりました。
僕は妻と並んで座り、向かいには伯父と伯母が座っていました。
伯父は、親戚が集まると若い人をからかうことがよくあります。この日もお酒を飲みながら、楽しそうに話していました。
しばらくして仕事の話になり、僕が営業の仕事をしていると話すと、伯父が言いました。
「営業か。外回りなら、会社の中にいるより気楽そうだな」
「そうでもないですよ。準備もありますし、数字の目標もあって、結構大変なんです」
「まあ、自分のペースで動けるだろ。俺たちの若いころはもっと大変だったぞ」
伯父は笑いながら、昔の苦労話を始めました。
何人かの親戚も笑っていましたが、僕はうまく笑えませんでした。
営業の仕事にも大変なことはたくさんあります。それを気楽そうだと決めつけられたのが、少し悔しかったのです。
言い返したい気持ちもありましたが、正月の集まりで言い争いになるのは避けたくて、黙っていました。
伯母が明かした伯父の若いころ
すると、隣にいた妻がお雑煮のおわんを置いて、口を開きました。
「でも、夜遅くまで資料を作ったり、朝早く出かけたりしているんですよ」
「ああ、そうなの。でも、それは要領が悪いんじゃないか？」
伯父がそう言うと、それまで黙っていた伯母が顔を上げました。
「営業が楽みたいに言わないの」
「いや、今は昔と違うだろうと思ってさ」
伯父が答えると、伯母は少しあきれた様子で続けました。
「あなたも営業をしてたころ、大変だって毎晩こぼしてたじゃない」
その言葉に、伯父は口を閉じました。
「帰ってくるなり、もう辞めたいって何度も言ってたでしょう。忘れたの？」
「……まあ、そんなこともあったけどな」
伯父は小さな声で答えました。
近くにいた親戚から小さな笑い声が聞こえました。端の席にいた従弟も笑っていました。
伯父はそれ以上言い返さず、手にしていたグラスを座卓に置きました。
「……まあ、頑張れよ」
僕にそう言うと、伯父はテレビに映っていた駅伝の話を始めました。それ以上、僕の仕事について何か言うことはありませんでした。
僕が隣を見ると、妻は何事もなかったようにお雑煮を食べていました。
「このお餅、やわらかくておいしいね」
そのいつもどおりの声を聞いて、僕もようやく気持ちが落ち着きました。
伯母が伯父の昔の話をしてくれたことにも驚きましたが、何よりうれしかったのは、妻が僕の仕事の大変さを分かってくれていたことです。
普段、仕事の苦労をわざわざ口にすることはありません。それでも、毎日の頑張りを見てくれている人がいる。
家族に理解してもらえていることのありがたさを、改めて感じた正月でした。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
