本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
養ってやっていると豪語する夫
「おい、誰のおかげで飯が食えてるんだ。感謝が足りないんじゃないか？」
夕食の準備をしていた私に、夫はいつものように吐き捨てました。
夫は中堅企業の正社員として働いており、毎日決まった時間に帰宅します。一方で私は、数年前から本格的に始めたフリーランスの仕事に、自宅で黙々と取り組んでいました。
夫にとって、家でパソコンに向かっている私は「暇つぶしに小銭を稼いでいる主婦」にしか見えなかったのでしょう。家事のすべてを私に押し付け、少しでも掃除が行き届いていないと、冒頭の言葉で私を責め立てるのが彼の日常でした。
私は波風を立てたくなくて、これまでは「いつもお疲れ様。ありがとうね」と静かに受け流してきました。
しかし、その態度は夫をさらに増長させたようです。その日の夫は特に機嫌が悪く、理不尽に文句を言い始めました。
「お前みたいな人間を養ってやってる俺の身にもなれよ。俺の稼ぎがなかったら、お前は路頭に迷うんだぞ」
その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かがぷつりと切れました。私は無言で棚の奥にしまっておいたクリアファイルを持ってきました。
立場逆転。沈黙した夫
中に入っていたのは、確定申告のために保管していた昨年度の申告書類一式でした。
静かに、一枚だけ抜き取り、夫の前に差し出します。
「……これ、何だよ」
夫は鼻で笑いながら紙に目を落としました。
けれど、数字を追ううちに、その表情がみるみる変わっていきます。
支払金額、所得金額。
そこに記されていた年収は、夫のもののおよそ二倍。
「……え？ なに、これ……」
声がかすれ、手元の紙が小刻みに震えていました。
私は淡々と告げました。
「残念だけど、現実よ。
あなたが私を『養ってる』つもりで威張っている間に、私はこのくらい稼ぐようになってたの」
少し間を置いて、続けます。
「これからはね。
私の収入でご飯を食べてるって自覚して、話してくれる？」
夫は、それ以上何も言えませんでした。
いつも大きな声で威張っていた背中は、小さく丸まり、ただ黙り込むだけ。
その姿を見て、私はようやく胸の奥の重たいものがほどけていくのを感じました。
それ以来、夫が「養ってやっている」などと口にすることは、二度となくなりました。
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