出典：フォトACより
法務省が帰化要件を原則10年以上に厳格化へ。制度の矛盾解消と納税審査の強化がもたらす波紋
これまで日本国籍を取得するための帰化申請は、引き続き5年以上日本に住所を有していることが大きな要件の一つでした。しかし、法務省はこの運用を劇的に見直し、原則として10年以上の在留を求める方針を固めました。早ければ4月1日から実施される見通しですが、このニュースは各方面で大きな議論を呼んでいます。というのも、永住権を得るには原則10年の在留が必要なのに対し、国籍を取得する帰化が5年で済んでいたという、いわば逆転現象が長年放置されてきたからです。
今回の変更は法律の改正を伴わず、運用の見直しによって行われる予定です。これまで5年という短い期間で日本国民としての権利を手にすることができた仕組み自体に、ようやくメスが入った形です。新しい運用では在留期間の延長だけでなく、納税や社会保険料の納付状況についても徹底した確認が行われます。直近5年分の納税と2年分の社会保険料。日本社会の一員として義務を果たすという、当たり前ながらも審査の隙間になりがちだった部分が厳格化されます。
令和7年のデータによれば、帰化許可者数は9258人で、そのうち中国出身者が3533人と約3分の1を占めています。特定の国籍が2年連続で最多となっている現状に、一部では制度の公平性を疑問視する声も上がっていました。手続きの簡略化や不動産購入の利便性のために日本国籍を求める動きもある中で、今回の厳格化は国家としてのブランドを守る自衛策とも受け取れます。
SNS上では、この遅すぎたとも言える制度改正に対して、冷静ながらも鋭い指摘が並んでいます。
『今回の見直しは制度の矛盾を解消するもので、極めて妥当な判断だと思う。日本国籍を持つことは参政権を得るという重い責任を伴うため、長く住むだけでなく納税などの義務を果たしているかを確認するのは当然だ。』
『在住期間だけでなく、日本の法律を理解して守ることが何より重要。法律のように罰則があるものだけでなく、日本独自の習慣やルールに馴染めるかどうかが、共生していく上で一番大切ではないか。』
一方で、スポーツ選手の帰化など、特定の分野で活躍する人材の確保が難しくなるのではないかという懸念も一部で囁かれています。しかし、国籍とは便宜上の道具ではなく、その国の歴史や文化を共有する覚悟の証であるはずです。
今回の要件引き上げは、日本という国が誰を仲間として迎え入れるのか、その基準を改めて定義し直す契機となるでしょう。
