「もう会っていないと言ったのに」駅前で妻と知らない男性を見かけた私。だが、帰宅後に確かめた結果

「もう会っていない」と聞いていた人が、妻の隣にいた

用事を済ませた帰り道、私は普段ほとんど利用しない駅で電車を降りました。

改札を抜けて人の流れに沿って歩いていると、少し先に見慣れた後ろ姿がありました。

妻でした。

その隣には、私の知らない男性がいました。二人は立ち止まって話したあと、並んで駅前の通りを歩いていきます。

私はその場で足を止めました。

というのも、妻から以前、その男性について聞いたことがあったからです。

妻が前の職場を辞めたあとも、元上司からときどき連絡が来ていると知り、私は何気なく尋ねたことがありました。

「最近も、その人と会ってるの？」

すると妻は、

「もう会ってないよ。連絡が来ても、たまに返すくらい」

と答えていました。

私はそれ以上、何も聞きませんでした。

妻にも昔からの人間関係がありますし、必要以上に口を出したくなかったからです。

だからこそ、駅前でその男性と一緒にいる妻を見たとき、すぐには状況を受け止められませんでした。

呼び止めようかとも思いました。しかし、人通りの多い場所で感情のまま声をかけても、落ち着いて話せる気がしません。

私はそのまま家に帰ることにしました。

問題だったのは、会っていたことより隠されていたこと

帰宅してからも、頭の中ではいろいろな考えが浮かびました。

もしかすると、たまたま会っただけかもしれません。

仕事の相談かもしれない。それなのに勝手に悪い方向へ考えるのも違うと思いました。

一方で、「もう会っていない」と聞いていたことだけは引っかかります。

妻が帰宅すると、私はできるだけ普段と同じ声で話しかけました。

「今日、駅前にいたよね」

妻の表情が変わりました。

私は続けました。

「一緒にいたの、前の職場の人？」

しばらく黙ったあと、妻は「そう」と答えました。

話を聞くと、妻は以前の職場に戻らないかと声をかけられていて、その相談のために何度か元上司と会っていたそうです。

妻には、会っていることを私に言わなかった理由もありました。

私は以前、妻が前の職場で忙しくしていたころに「また同じ働き方に戻ったら大変なんじゃないか」と話したことがあります。

その言葉を妻は覚えていて、復職の話をすれば私に反対されると思っていたそうです。

「まだ戻るって決めたわけじゃなかったから、話がまとまってから言おうと思ってた」

妻はそう言いました。

事情を聞けば、隠したくなった気持ちがまったく分からないわけではありません。

それでも私は、ひとつだけ伝えました。

「会ってたことより、会ってないって言われたことのほうがつらかった」

妻は黙ってうなずきました。

その夜は、妻がこれからどんな働き方をしたいのか、私が何を心配していたのかを久しぶりにゆっくり話しました。

相手を心配するあまり先回りして意見を言うことと、心配をかけたくないから事実を隠すこと。そのどちらも、積み重なれば夫婦の間に距離をつくってしまうのだと思います。

駅前で妻を見かけたときは、悪い想像ばかりが浮かびました。しかし、勝手に結論を出さずに本人と話したことで、ようやく本当に向き合うべき問題が見えた気がしました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。