「パパ、あの音こわい」洋食店で料理を催促する男性。4歳の娘が耳をふさいだとき、店長が伝えた一言

満席の洋食店で響き始めた食器の音

日曜日の昼、私は妻と4歳の娘を連れて洋食店に来ていました。

店内は満席で、客席から見える厨房では料理人が忙しそうに動いています。

私たちは奥のテーブルに座り、料理が運ばれてくるのを待っていました。

「おなかすいたね」

私が声をかけると、娘は紙ナプキンを折りながらうなずきました。

「今日は混んでるからね。もうちょっと待とうか」

妻も娘に笑いかけます。

そのとき、隣のテーブルから、コツコツという音が聞こえてきました。

50代くらいの男性が1人で座り、何度も腕時計を見ながら指でテーブルをたたいていたのです。

最初はそれほど気になりませんでした。

しかし、しばらくすると男性はフォークを手に取り、テーブルに置かれた空の皿をカチ、カチとたたき始めました。

ちょうど水を注ぎに来た店員さんに、男性が声をかけます。

「おい、まだなの？客を20分も待たせるなよ」

「申し訳ありません。ただいま順番にご用意しております」

「こっちは1人なんだ。すぐ出せるだろう」

店員さんはもう一度頭を下げ、その場を離れました。

確かに料理はなかなか出てきません。

しかし、ほかのテーブルにも待っているお客さんがいます。

男性の言い分を聞いているうちに、私は少し落ち着かない気持ちになりました。

「パパ、あの音こわい」娘が耳をふさいだ瞬間

店員さんが離れると、男性は再び皿をたたき始めました。

今度はスプーンまで使い、ガチャガチャと大きな音を立てています。

「早くしろよ！」

厨房に向かって声まで上げ始め、周囲のお客さんも困ったように目を伏せていました。

すると、隣に座っていた娘が私のひざに顔をうずめました。

小さな両手で耳をふさいでいます。

「パパ、あの音こわい…」

「大丈夫だよ。パパがいるからね」

私は娘の頭をなでながら、どうしたものかと男性のほうを見ました。

そのとき、別のテーブルへ料理を運んでいた女性店長が、男性のそばで足を止めました。40代くらいの女性です。

「お待たせして申し訳ありません。お客様の前に、あと2組のご注文があります」

店長は落ち着いた声で説明すると、続けてこう伝えました。

「それから、食器を鳴らすのはおやめください。お隣のお子さんも怖がっていますので」

店長の視線が、私のひざで耳をふさいでいる娘に向きました。

男性もつられるようにこちらを振り返ります。

娘の様子を見た男性は、何か言いかけましたが、結局何も言いませんでした。

そして、手に持っていたフォークを皿の横に置いたのです。

さっきまで響いていた音が、ようやく止まりました。

通路の向こうでは、年配の女性がほっとしたようにグラスを手に取っています。

店長は軽く会釈して料理を運び、男性もそれ以上騒ぐことなく待ち始めました。

やがて男性の料理が運ばれてきました。男性は黙って食事を終えると、会計を済ませて店を出ていきました。

「もう、こわくないよ」

妻が優しく声をかけると、娘はようやく顔を上げました。

ちょうどそのとき、娘の前に黄色いオムライスが運ばれてきました。

「あっ、たまごだ！」

娘はうれしそうに笑い、ケチャップの赤いところを指さしました。

さっきまで耳をふさいでいた娘の笑顔を見て、私もようやくほっとしました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。