「またこの前の話をしないといけませんか」閉店時間を過ぎても居座る常連客。だが、店長の顔を見て慌てて帰った理由

閉店時間になっても帰らない常連客

以前、牛丼店でアルバイトをしていたころの話です。

その日は夜のシフトをひとりで任されていました。

閉店時間が近づき、私はカウンターの内側で片づけを進めていました。

店内に残っていたのは、夜遅くにときどき来る男性の常連客だけです。

男性は食事を終えていましたが、空になった丼の前で、湯のみを手にしたまま座っていました。

やがて閉店時間になったので、私は丼を下げながら声をかけました。

「お客様、すみません。そろそろ閉店のお時間なんですが…」

「ああ、そう」

男性は返事をしたものの、席を立つ気配がありません。

少し待ってから、もう一度声をかけました。

「申し訳ありません。もうお店を閉める時間なので……」

すると男性は、少し面倒くさそうに湯のみを持ち上げました。

「まだお茶、残ってるんだけど」

「すみません。でも、もう閉店でして…」

「ほかに客もいないんだし、ちょっとくらいいいでしょ」

男性はそう言って、またお茶を飲み始めました。

「お茶くらい、ゆっくり飲ませてよ」

その言い方に、私は返す言葉が見つかりませんでした。

男性は一度、厨房の奥や客席を見回していました。店内に私しかいないことを確かめているようにも見え、不安になりました。

何度お願いしても帰ってもらえず、閉店作業も進みません。

これ以上ひとりで対応するのは怖いと思い、私はカウンター内にある店の電話から店長に連絡しました。

店長の顔を見た途端、態度が変わった男性

しばらくすると、店長が駆けつけてくれました。

入口から入ってきた店長は、カウンターに座る男性を見ると、すぐに名前を呼びました。

男性は顔を上げ、驚いたように店長を見つめました。

店長は男性のそばまで来ると、落ち着いた声で話しかけました。

「またこの前の話をしないといけませんか」

その一言を聞いた途端、男性の表情が変わりました。

「いや、別に…。もう帰るところだったんだよ」

さっきまで何度お願いしても動かなかったのに、男性は湯のみを置き、慌てて立ち上がりました。

そして上着を手に取り、店長と目を合わせないまま店を出ていったのです。

カウンターには、まだお茶の残った湯のみが置かれていました。

私はあまりの態度の変わりように、しばらく言葉が出ませんでした。

男性が帰ったあと、店長が事情を教えてくれました。

「あのお客さん、前にも同じことがあったんだよ。若いスタッフがひとりの夜に来て、なかなか帰ってくれなくてね」

私は驚きました。

男性が先ほど厨房の奥まで見回していたことを思い出したのです。

もしかすると、ほかに店員がいないか確認していたのかもしれません。

「次からは、無理にひとりで対応しなくていいから。すぐ電話して」

店長の言葉に、私は「はい、ありがとうございます」と答えました。

助けてもらえてほっとした一方で、以前にも同じことがあったのなら、先に教えてほしかったという気持ちもありました。

それでも、ひとりで対応し続けず、店長に連絡してよかったと思います。

私はようやく入口の札を閉店に返し、残っていた片づけを再開しました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。